廖永忠有大功为什么被处死？

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明太祖为了巩固皇权。先后进行了两次大规模的政治屠杀。这就是明史上著名的“胡。蓝党狱。”实际上除了这两次集中的杀戮之外。他还采用比较隐蔽。比较温和的手段。除掉了不少曾建立过赫赫战功的忠臣。廖永忠（1323——1375）就是其中的一个。
廖永忠是楚国公廖永安的弟弟。随哥哥见太祖时。太祖问他志向。他就表示要“扫除寇乱。垂名竹帛” 。得到朱元璋的嘉许。其后多次被委以重任。立下汗马功劳。他有军事才能。善于指挥。在进攻江州（今江西九江）的战斗中。巧妙地设计出“天桥” 。利用江州临江的地理特点。按照城墙的高度。在船尾造桥。靠风力推动使船逆行将桥靠上城墙。士卒缘桥而上。很快攻下了守备森严的江州城。在鄱阳湖之战中。使用火攻。大败敌军。他“乘风纵火。焚敌楼船数百。又以六舟深入搏战。复旋绕而出。敌惊为神。”因此。朱元璋亲书“功超群将。智迈雄师”八字赐给他。他还先后平定两广和蜀地。攻城略地。所向披靡。在平蜀后。朱元璋撰《平蜀文》表彰战功。其中有“傅一廖二”之语。即认为他的功劳仅次于傅友德。给予极高评价。
除了这些战功之外。廖永忠还为朱元璋办了一件大事。那就是在元顺帝至正二十六年（1366）。趁迎接小明王韩林儿到应天（今南京）之机。在船行到瓜州渡口时凿沉韩林儿的坐船而淹死他。为朱元璋解除了后顾之忧。
那么。这样一个对朱元璋忠心耿耿。屡建奇功的忠臣。为什么被朱元璋处死了呢？
关于廖永忠被处死的直接原因。按照《明史》中的记载。是因为违制。“八年三月坐僭用龙凤诸不法事。赐死。”朱元璋十分痛恨官吏违法。即使功臣如傅友德。周德兴等人因恃功乱法也是不能容忍的。但像所谓的“僭用龙凤”之类的事情类似于莫须有。完全可以说是“欲加之罪。何患无辞” 。因此廖永忠之所以被处死的真正原因。历来众说纷纭。但较为世人接受的说法是朱元璋为消除隐患。以免将来强臣压主。有一则宫廷秘闻。也许可以解释像廖永忠这样的功臣之所以被杀的真正原因：有一天皇太子劝说朱元璋不要杀人太多。朱元璋便把一根长满了刺的棍子丢在地上。让他去捡。皇太子一把抓住棍子。被刺扎破手掌疼痛难忍。朱元璋说：我是在事先为你拔除棍上的毒刺。难道你不明白我的苦心吗？由此看来。廖永忠因“僭用龙凤”而被处死。只是借口而已。
其他观点：
在朱元璋屠戮的功臣中。廖永忠是第一个被除掉的。
廖永忠具备稀缺才能。又立有大功。何以成为第一批登上“黑名单”的人物呢？
大才大功
廖永忠跟着哥哥廖永安投靠朱元璋时。朱元璋问他：你来投奔我。也是想求富贵吗？廖永忠回答：为圣明的主人效力。扫除群寇。名垂青史。才是我的愿望。
廖永安被俘后。廖永忠统领了哥哥的部队。继承了哥哥的职务。建功立业。
鄱阳湖之战。廖永忠奋勇杀敌。功勋卓著。战后。朱元璋给予了他“功超群将。智迈群师”的评价。
后来。朱元璋以徐达、常遇春北伐。廖永忠则与汤和一起扫荡南方的福建、两广等地。

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尽管征南主将是汤和。但其实廖永忠的功劳常常在汤和之上。
在平定明夏的作战中。廖永忠又以副将身份随汤和为西路军。
战后评功。朱元璋有“傅一廖二”之语。即北路军主将傅友德功第一。西路军副将廖永忠第二。生生把西路军主将汤和比了下去。
如此好用的将领。为何朱元璋要迫不及待地除掉呢？
官方说法：逾制
诛杀廖永忠时。朝廷给的罪名是“逾制”：僭用龙凤。
与其他被处决的功臣一样。这个官方说法是最经不起推敲的。
廖永忠虽出身水贼。但治军理民。都很有一套。绝不是没有分寸的一介武夫。
【廖永忠有大功为什么被处死？】所以。说廖永忠稀里糊涂。非要僭用龙凤。自寻死路。是不可能的。

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欲加之罪。何患无辞。这个官方说法是最不可信的。
常见说法：杀人灭口
最常见的解释是：杀人灭口。
当初。朱元璋派廖永忠去迎接小明王韩林儿到应天。
可是。途中。韩林儿却沉船而死！
因此。最常见的说法认为：朱元璋密令廖永忠杀死韩林儿。后又怕事情泄露。因此在天下平定后。抓紧时间杀人灭口。
这个说法看起来无懈可击。但其实未必。
首先。正史只明确记载了韩林儿“卒” 。对于廖永忠迎接韩林儿一事只是“或曰” 。还不一定呢。
再则。朱元璋虽有自立为帝之心。但其实完全没必要以这样的方式除掉韩林儿。
当时的韩林儿。早已是朱元璋的傀儡。没有任何实质威胁。

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朱元璋完全可以走一个正常流程。让韩林儿主动让贤。即便非要除掉韩林儿。也可以以更为隐秘的手段。搞一个沉船事故。动作实在太大了一点。
再者。果然要杀人灭口。也应趁早。怎么会非要等到8年后呢？8年时间。该泄露的机密也早该泄露出去了呀！
显然。韩林儿之死。即便是廖永忠早早被除的原因之一。也绝不是唯一原因。甚至不是最主要的原因。
廖永忠之死。更多是与其专业技能有关。
廖永忠的专业技能
在开明诸将中。廖永忠是少有的水军专才。
早在投靠朱元璋之前。廖永忠就与哥哥一起盘踞巢湖。以水战立足。
此后。建功立业、平定天下。尽管廖永忠也参与过一些陆战。甚至还随徐达远征大漠。但是。廖永忠的主要功绩都是在水上建的。

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这一专业特点。既成就了廖永忠的功勋。也使他第一批沦为“兔死狗烹”的对象。
第一批成为“兔死狗烹”的对象
朱元璋创业时。主要恶战都是在长江流域与陈友谅、张世诚等人打的。
廖永忠和他的巢湖水军。自然是朱元璋争雄上下游的关键力量。
然而。当盘踞四川的明夏灭亡后。朱元璋对廖永忠的需求已经大大下降了。
此时。唯一对朱元璋构成大威胁的。只有盘踞北方草原的北元了。廖永忠的工作。已经变成出海捕倭寇了···
当然。廖永忠虽擅长水战。但也并不是不能陆战、骑战。他也追随徐达进行过北征。

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然而。明初将星闪耀。个个都擅长陆战。廖永忠已不是那么不可或缺了。
大明王朝要捕的兔子还在。但最适合廖永忠捕的兔子已经不太多了。
京城的潜在威胁者
相比之下。廖永忠可能的威胁比其可能的功劳要大得多。
大明王朝的战线已经推到了北方。但大明王朝的都城仍在南京。
对南京安危来说。水师是决定性的。
廖永忠及其兄长本就是巢湖水师的“创始人” 。廖永忠又长期统帅水师建功立业。早已在水军众将中建立了特殊的地位和影响力。
更严重的是：廖永忠还曾与宰相杨宪结党。

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要知道。当时。宰相是六部与天子之间的存在。兵部直接对宰相负责！
如果宰相与廖永忠内外串联。其威胁是极大的！
朱元璋在大赏功臣时曾说：按照功劳。廖永忠是可以封公的。但是。他向人打听朕的意思。所以。不得封公！
其实。廖永忠虽有大功。但与徐达、常遇春等人还没有办法比。其排名还在同期封侯的杨和、傅友德等人之后！
所以。朱元璋说廖永忠本能因功封公。不过是“虚言” 。重点是敲打廖永忠：不要与宰相等官员私下交往太密！
不敲打别人。专门敲打廖永忠。足见朱元璋对廖永忠的警惕！
难以让人放心的旧怨
朱元璋对廖永忠不放心。与一段旧怨有关。
当初。廖永忠的兄长廖永安为张士诚所擒。
张世诚提出：希望用廖永安来换自己的张士德。
朱元璋不但拒绝了这个要求。还把张士德斩了！
如此。廖永安被囚8年后去世了。
尽管朱元璋追封其为楚国公。多加赞许。然而。不可更改的事实是：朱元璋确实拒绝了换回廖永安的机会。
这事。是朱元璋对不起廖永忠。然而。却有可能成为对廖永忠不放心的原因。
总的来说。廖永忠第一批登上黑名单。主要还是因为他的技能特点所决定的。
廖永忠是最具威望的水师将领。
当大明王朝将战线推至边疆地区时。其对廖永忠的需求已经大幅下降。
相比之下。水军对于南京的直接影响。以及廖永忠结交宰相的经历。都使廖永忠的威胁不容忽视。
如此。廖永忠也提前到了“兔死狗烹”的时刻。
至于。韩林儿之死、廖永安之死。即便是原因之一。也应不是最主要的原因。
其他观点：
廖永忠的大功应该是凿船溺死小明王韩林儿。帮朱元璋除去了登基称帝的最大阻碍。按理说立下这样的殊世之功。廖永忠应该是位极人臣。一生显贵。却为何在洪武八年（1375年）坐罪赐死。他到底犯了什么错惹怒了朱元璋呢？

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说到廖永忠。名气虽不及徐达、常遇春和蓝玉等明初开国大将。但也算是为明朝的建立出了很多力。立了很多功。廖永忠此人英勇善战。曾随汤和同讨方过珍。平定浙东；俘虏陈友定。平定福建；与朱亮祖兵进岭南。平定广东广西；在夔州之战中大破夏军。为明朝消灭大夏政权铺平道路。鄱阳湖大战中奋勇杀敌。力挫汉军。一生战功卓著。因此深受朱元璋的器重。
不过在名将云集的明初。廖永忠虽然英勇善战战功卓著。但也算不得是有多起眼的耀星。不过。倒是有一件事。反而令他名垂青史。
小明王韩林儿之死

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小明王是元末农民起义领袖。红巾军创立者韩山童之子。大宋政权龙凤皇帝。朱元璋在龙凤政权混的风生水起后。便自称吴王。仍奉龙凤正朔。龙凤十二年（1366年）十二月韩林儿离奇死去。他的死长期以来被认为是他杀。而且还牵扯到廖永忠。《明史》里面就有这么一段记载：
明年。太祖为吴王。又二年。林儿卒。或曰太祖命廖永忠迎林儿归应天。至瓜步。覆舟沉于江云。
朱元璋自称吴王后。在应天府置百官大封功臣。已经基本上是架空了小明王韩林儿。小明王在安徽屡受张士诚的攻击。处境艰难。安丰被围。朱元璋率军救出小明王。准备将他安置在应天府。刘基却反对说：“彼牧竖耳。奉之何为！”密陈“天命”所在。朱元璋当然明白他的意思。于是便将小明王安置在滁州。安插亲信之人遥控监视小皇帝。小明王已经形同傀儡。但朱元璋要想称帝建国。仍需想办法除掉这个自己称帝路上最大的绊脚石。
小明王死的很离奇。一来他死时还很年轻。自然病死的可能性不高。他杀的可能性反而更高。屠寄在他的著作《蒙兀儿史记》就直截了当的记载：“朱元璋弑其主韩林儿。伪宋亡。”而《明史》其实也是偏向于是朱元璋秘密杀害了小明王。而执行这个任务的。正是廖永忠。

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（剧照;小明王溺水身亡。百官劝进朱元璋）
由于滁州屡受攻击。小明王在这里非常危险。已经称吴王的朱元璋再不接他到应天府。恐为大宋政权其他将士寒心。于是命廖永忠过滁州接小明王韩林儿。结果船到瓜步时。韩林儿因船翻沉入江中而死。这个说法也很隐晦。没有具体交代因何翻船。给了后世不少遐想的空间。我比较认同的一种说法是廖永忠提前安排人下水凿船。导致船进水而翻沉。活活把不懂水性的小明王溺死了。
廖永忠到底是经朱元璋授意还是揣测朱元璋的意思擅自出去小明王且不说。但是小明王终究是在他护送过程中出事而丧命的。帮朱元璋出去了称帝路上的最大绊脚石。这样的大功劳按理说应该会得到极为丰厚的赏赐。按照廖永忠的资历、战功。是完全可以封国公的。但他最后却仅封了一个德庆侯。朱元璋对此的解释是：“永忠战鄱阳时。忘躯拒敌。可谓奇男子。然使所善儒生窥朕意。徼封爵。故止封侯而不公。”意思是说廖永忠在鄱阳湖作战时。忘我抗敌。可谓奇男子。但却派与他要好的儒生窥探朕意。所以封爵时。只封侯而不封为公。”当杨宪为丞相时。廖永忠与他关系密切。杨宪被杀。廖永忠因功大幸免。
廖永忠为何被处死

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洪武八年（1375年）三月。拥有免死铁券的廖永忠获罪被杀。关于廖永忠的死有两种说法。一说他被朱元璋赐死。二说他是被朱元璋打死的。关于第一种说话。说的是朱元璋之子宁王朱权旧事重提。说廖永忠害死小明王。朱元璋“恶廖永忠之不义。后赐死” 。也就是说。当年廖永忠护送小明王过江。帮朱元璋凿船沉死小明王反而成了他的一大罪名。看来。廖永忠好心办了坏事。杀皇帝罪无可赦。给自己带来了杀身之祸。不过。赐死这一说法虽然同样为《明史》说认可。其原因却是“坐僭用龙凤诸不法事” 。而第二种说法则实际上和《明史》差不多一个意思。是由朱元璋近侍俞本揭发的。说廖永忠使用了代表天子身份。有龙凤图案的物品。这是属于明显的僭越行为。自然令朱元璋大发雷霆。令锦衣卫逮其下狱。重打四十大棍。廖永忠回家数日便死了。
通过以上分析。廖永忠的死因其实不难理解。首先。他在瓜步沉杀小明王。应该是经过朱元璋暗示的。毕竟杀皇帝这样的罪名他是不敢承担。只是自己圆满的完成了朱元璋交代的任务。却并没有得到应有的封赏。心中自然感到不满。其次。廖永忠与丞相杨宪关系很好。朱元璋平生最恨结党。杨宪被诛。廖永忠虽逃过一劫。但朱元璋猜忌心越来越重。早晚会对廖永忠下手。最后。廖永忠确实有僭越行为。而且问题还很严重。不管是赐死还是打死。他最终的结局都是比较惨的。