经常有报道说某小行星接近地球,然后又擦肩而过。那么它们从哪里来？又到哪里去？

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据中新网、央视网等媒体8月2日消息：一颗直径约130m的小行星“2019 OK” 。以88,500公里时速于北京时间6月25日9时与地球擦肩而过。其最近距离只有7.2万公里。不足月球到地球平均距离的1/5 。而让人更捏一把汗的是。此前连科学家们都未发现它的存在。

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1、小行星对地球有多大威胁？
如果这颗小行星不幸真撞上了地球。那将产生难以预估的损失。其威力至少相当于30颗广岛原子弹爆炸。2013年一颗直径20m的小行星。爆裂成陨石雨落到了俄罗斯雅宾斯克州。就造成1,500人伤亡。而频繁提及的“通古斯大爆炸”事件。方圆2,000平方公里一片灾难。主流调查结果也认为是小行星的“杰作” 。
据科学推测。地球每年会面临数百甚至上千颗小行星威胁。仅进入地球大气层的陨石数量就高达500多颗。当然绝大部分由于个头太小。在下落的过程中已完全烧毁。能达到地面的则屈指可数。
但如果个头够大。其行踪就不得不引起人们的重视。像2017年10月。长约400m的“超级神棍”Oumuamua(奥陌陌) 。以每秒26公里(折合时速9.36万公里)速度垂直穿越近地太阳系；持续备受关注的小行星“2006 QV89”(直径40m) 。原本预测有很大概率撞击地球。直到上月中旬才最终解除撞击预警。
2、那么。这些小行星都来自哪里呢？
威胁地球的小行星。有少量是来自太阳系之外。如上文提到的Oumuamua(奥陌陌) 。但绝大部分还是来自太阳系内部。
在太阳系范围有三个小行星密集区域。介于火星和木星轨道间的“小行星带” 。冥王星轨道外的“柯伊伯带”(距太阳50~500A.U.)和“奥尔特云”(距太阳5万~10万A.U.) 。

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截至2018年。人类在太阳系共发现127万颗小行星。99%都集中在这三个区域。其中“小行星带”就占了40%以上。由于小行星自身不发光。个头小。距离又远。所以这些已发现数量很可能只是其家族中很小的一部分。
除了这三个主要密集区。在地球和火星之间还有“阿波罗小行星”群。在土星和天王星之间还有“半人马小行星”群。在“奥尔特云”之外的“黄道离散天体带”也有小行星分布。
3、小行星。会何去何从？
来自太阳系的小行星。究竟又是如何产生的呢？如此多的小行星。人类该如何应对？
不同分布带上的小行星。其具体产生原因并不相同。主流观点认为：很多小行星的原始材料可能在太阳系形成初期就已存在。由于木星和土星轨道共振阻碍了其进一步结合。因而在接下来的40多亿年时间里。相互之间虽然会偶有一些碰撞或零星组合。但无法形成像地球和火星等的大质量天体。
经过几十亿年净化。绝大多数小行星都能相对稳定地在其轨道上运行。少量个体因轨道扰动或受到其他撞击偏离原轨道的。在木星和土星的强大引力也很难撞向地球。所以我们也没必要“谈‘小行星’色变” 。
不过。地球周边还存在着2万多颗小行星。其中直径大于4公里的有数百颗。直径大于1公里的有近万颗。如果一颗直径10公里的小行星撞击地球。那将带来“侏罗纪事件”的全球性灾难。

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(▲ 我国发现的第一颗近地小行星1997BR 。距地最近0.0005A.U.)
因而。对具有潜在危险的近地小行星进行跟踪监视必不可少。如果要想有效预防具有潜在威胁的小行星。人类必须提前10年就要发现它的踪迹。而文章开篇提到的“2019 OK” 。纯属幸运之神眷顾。
其他观点：
太空中有数不清的岩石类的天体。在恒星引力范围内飞行的这类天体都可以称作行星。个头小的叫做小行星。在太阳系这类小行星也是多的数不胜数。在我们地球轨道的外侧。有着木星、土星这样质量巨大的行星。可以吸引许多飞向它们轨道内圈的小行星。保护了地球不被小行星撞上。这也是上苍的绝妙安排。可是还有许多漏网之鱼。飞入地球附近。甚至撞上地球。小行星靠近地球的过程中。由于引力的作用。会飞得越来越快。与地球大气层产生巨大的摩擦。小行星表面会被高温融化。如果这个小行星个头不太大。它就可能在飞行中气化消失。即使落在地上也不会造成多大影响。然而。如果闯入的小行星特别大就会发生不可估量的影响。据考古发现。地球就曾经被一颗较大的小行星击中。造成原有的一些大型物种大灭绝。地球生物组成发生了一场大改变。人类社会看似科技很发达。上天入地揽月无所不能。其实比起自然的力量来说那是太微不足道了。一弄不好就可能亡族灭种。防范外来之敌是一件十分重要的大事。
人类现在已经对可能的外来天体进行了防范侦查。可是茫茫宇宙何其浩瀚。那些小天体常常是来无综去无影。比如前几天。一位宇宙来客距离地球很近了。我们才仓促发现。如果它一心要跟地球来个拥抱。造成的爆炸威力据说有三十个广岛原子弹那么大。要是发生在人口稠密区真是不可想象啊。
再一个问题是即使发现小天体靠近。人类又有什么防护的办法呢？把它半路炸了吗？还是发射火箭推走小行星。我们人类制造的火箭最大推力可以使三四千吨的物体脱离地球表面飞到太空。可是一个小行星动辄几百米长宽。质量都在百万吨以上。火箭能使它改变方向吗？而且还有长达千米的小行星。遇上又该怎么办？有人会说。我们只要改变它们的飞行方向就行。人类力量有可能实现这种改变。现实情况是。人类难以预测和发现每一个可能的入侵之敌。缺乏对付较大的入侵行星的能力。对于一些能量较小的小行星入侵。也没有一个应对的预案。这次的小行星略过地球也算给人类提了个醒。
至于小行星从哪来？又到哪里去？这两个问题真不好回答。只能说太阳系有很多飘荡的浪子。警察（木星、土星）碰到了就抓住归牢。地球是否碰到。碰到会不会打架全凭运气。月球碰到了就砸个满脸麻子。
其他观点：
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而这次掠过地球的小行星来得很突然。直到最后一刻才被发现。主要是因为这颗小行星大体上是伴随着太阳东升西落的。一直隐藏在太阳的光芒之中。根本无法观测到。
目前天文学家已经在太阳系内发现了127万颗小行星。并且这个数据未来随着观测技术的提升还会上涨。未来的二三百年内人类都要警惕小行星的撞击。因为这在使人类灭绝的潜在危险源中位列榜首。
【经常有报道说某小行星接近地球,然后又擦肩而过。那么它们从哪里来？又到哪里去？】文/科学黑洞。欢迎关注我们。图片来源网络侵删。