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要说明白这个问题 。就要搞清楚殖民地有什么作用?
殖民地是受宗主国的经济剥削与政治奴役的国家和地区 。
殖民地的作用 。就是为宗主国创造价值 。这决定了宗主国要尽量掠夺和榨取殖民地的各种资源 。利用殖民地的人力资源去干各种可以创造剩余价值的事 。另外 。殖民地可以成为宗主国产品倾销地 。
因此 。人口是最重要的指标 。只有有足够的人口 。才能榨取尽可能多的剩余价值 。
因此 。我们可以选个时间点 。看看这个阶段世界的人口构成情况 。就选取1900年作为对比的时间点 。
1900年世界各国人口为17亿 。排名分别为:
清朝是第一 。4亿人;第二是大英帝国 。3.8亿人;英国本土3900万 。法国本土3800万;第三即俄罗斯帝国 。1.2亿(包括芬兰等1.36亿);第四是7600万人口的美国;第五是德国 。第六是奥匈帝国 。第七是日本帝国 。人口大概4500万;奥斯曼帝国人口3100万左右 。
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当时印度(那时还不算一个独立国家)人口为2.94亿、澳大利亚人口为378万、加拿大为750万 。
1900年的澳大利亚和加拿大都为移民国家 。主要移民来自英国以及一些欧洲其他国家 。
所以 。现在同属盎格鲁-萨克逊族组成的美国、英国、澳大利亚、加拿大和新西兰构成所谓的“五眼联盟” 。
开发之初的澳大利亚和加拿大是以农牧业为主的国家 。人口是决定农牧业是否强大的因素 。这一点 。当时的澳大利亚和加拿大跟印度相比就差远了 。而且澳大利亚和加拿大既然主要移民来自英国和欧洲一些国家 。属于同文同种的白人 。地位就肯定不同于印度那未开化的“土著” 。印度当时各“土邦”构成人口只能被当成下等的人口 。只有当奴仆的命 。也更容易被奴役 。不容易有反抗精神 。一个英国士兵就可以对上千印度人“吆五喝六”了 。
殖民地很重要的一个职能就是去当炮灰 。
印度就是一个重要的炮灰来源地 。
在对印自卫反击战中 。毛伟人听闻印度有个所谓王牌“杰特”联队曾在我国犯下累累罪行 。两次鸦片战争 。镇压太平天国、火烧圆明园、入侵中国拉萨……里面都有这支军队的身影 。真是百年耻辱 。大手一挥 。一个不留 。全部消灭 。结果 。这个印军王牌 。悲催了 。被吃的渣都不剩 。
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再看看为大英帝国参与一战的印度炮灰人数 。
英帝国参与一战的总人数达到850万 。其中570万来自联合王国 。140万来自印度 。63万来自加拿大 。42万来自澳大利亚 。13.6万来自南非 。12.9万来自新西兰 。
看到没有 。这就是人多的重要性 。
作为大英帝国王冠上的血腥宝石的印度 。也被称为大英帝国的“奶牛” 。著名的东印度公司是大英帝国开垦殖民地的急先锋 。该公司利用印度传统生产的大米、茶叶、小麦获取了大量的利润 。赚的钵满盆满 。
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更不用说 。东印度公司利用印度作为鸦片的主要种植基地 。从中国获取了大量的白银 。东印度公司把印度、中国和大不列颠最为重要的牟利贸易三角(由茶、鸦片、丝构成) 。
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在19世纪50年代 。英国已经为印度修建了将近2500公里的公路 。
我们还可以拿中国和印度的铁路作为对比 。1912年印度铁路有53887公里 。中国是9854公里 。印度的铁路是中国的5.5倍 。1949年印度铁路有54754公里 。中国是21800公里 。印度是中国的2.5倍 。
但对比一下现在 。中国的高铁 。铁路里程早都让印度自渐不如 。
这些基本都是大英帝国留给印度的遗产 。一直到现在印度还在享用 。
这些不是澳大利亚和加拿大可以一比的 。澳大利亚和加拿大的快速发展主要是在二战以后 。
其他观点:
大英帝国时期的加拿大显然没有那么重要 。即便是北美地区更加南边的美国还在茁壮成长之中 。其未来的发展潜力还没能得到体现 。而澳大利亚就是南极圈上的一块荒芜之地 。根本也没有多少人在那里居住 。除了靠近海岸线还会有一些移民之外 。其余的西部和内陆地带就是一片沙漠和荒地 。但印度不一样 。在大英帝国的统治下 。把如今的印度、巴基斯坦和孟加拉三地融合在一起 。形成了一个庞大的印度 。
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在大英帝国时期 。从控制英吉利海峡和大西洋而成就了英国的辉煌 。从大西洋向印度洋扩张的步伐也在加快 。并控制了海岸线流域的南非、印度、新加波等地 。穿越马六甲海峡之后 。就进入到了中国、日本和韩国等地 。但是对于英国在东北亚地区、以及东亚地区的发展战略就是掠夺 。用各种产品和物质来换取这些国家的黄金、白银和资源 。然后在运回本国 。
但要通过物质和产品来掠夺东亚和东北亚地区的财富 。就需要一个大量的人口聚集地和肥沃的土地来支撑 。这个地方就是印度 。被英国选中了 。东印度公司也就成为了最大的掠夺性公司 。
通过制造产品、播种鸦片、转运物质等各种手段来实现财富的暴增 。尤其是痛恨最深、影响最大的鸦片 。也是通过在印度种植、加工 。再出售到中国等地 。这就是一个英国的战略腹地 。印度在当时的重要性显然要高过澳大利亚和加拿大等地 。更是英国的财富聚宝盆 。
当时的印度总面积也在400万平方公里左右 。还只有加拿大或澳大利亚的一半左右的土地面积 。可加拿大和澳大利亚不仅人口稀少 。地理位置也是不太被重视 。而印度不仅在人口优势上得到体现 。还有战略要地和对太平洋地区的辐射 。远在东北亚地区的中国和日本等地 。那是鞭长莫及 。而印度却是刚好可以控制的范围 。这也是印度当时在英国的重要性和战略要地 。
其他观点:
这个问题太明确了:殖民地的核心功能就是两点 。第一为本国提供工业原料来源 。第二为本国提供工业产品倾销市场 。印度完美地符合这两点 。而且当年的印度不是今天的印度 。还包括现在法律上存在的孟加拉国和巴基斯坦等 。因此 。有人说印度是维多利亚女王王冠上宝石 。
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首先 。19世纪的时候 。印度人口已经接近3亿 。今天 。印度的13亿多民众不是从哪里突然冒出来的 。是很早很早以前就有基础的 。当年我们自称四万万同胞 。印度也已经两亿九千多万了 。这么多的人口 。让英国生产的各种工业产品 。源源不断地运往印度进行倾销 。
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很多人会说 。印度不是很穷吗?印度今天作为有雄心的独立大国都是大部分人穷得叮当响 。当年做人家殖民地的时候 。不应该更穷吗?这就是数量的力量了!英国当年全国人口才三千多万 。英国人在印度实行的显然是典型的“以印制印” 。利用印度的所谓王公贵族 。来维持对印度基层的通知 。因此印度基层确实很穷 。可能没办法消费英国的工业产品 。但是印度不是还有那么多统治层面上的人物 。还有官僚系统那些从下到上的官员吗!
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因此 。印度作为一个超级倾销市场 。显然极大地促进了英国本土工商业的发展 。印度的重要性 。从世界人口分布就能够看出:法国本土不过也就三千多万人口 。德意志帝国五六千万 。日本帝国四千多万 。后来的世界扛把子美帝不过才七千多万人口 。全世界有钱的工业发达列强 。拥有的内部市场不及印度一个零头 。何况整个大英帝国的管辖总人口接近4亿啊!
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所以说 。单凭这一点 。印度的重要性就吊打加拿大和澳大利亚 。今天的加拿大不过三千多万人口 。澳大利亚才两千多万 。在19世纪的时候 。那两个地方根本就只有小几百万级别的人口 。根本不够看的 。你今天注意到格陵兰岛在世界舞台上的地位有多显眼吗!而且就当时的科技和生活条件而言 。电气化没有普及 。加拿大那种极寒之地 。澳大利亚那种大部分地区被沙漠覆盖的热带 。都不太适宜人类的大规模聚集 。因此 。市场容量太小 。当然不受重视 。
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那么 。当英国将本土生产的工业产品源源不断地运到印度倾销时 。回程的时候就可以带上印度生产的茶叶、棉花、木材等原材料 。供应英国本土的大工厂进行生产加工 。英国起家 。或者说近代工业革命的起源 。就是来自于纺织业 。在19世纪以前 。英国最重要的两个海外棉花来源地就是印度和北美 。美帝的南北战争打的不就是南方的棉花种植园为主的奴隶经济 。和北方大工业生产为主的工业经济吗 。由此可以看出 。印度在原料产地方面的重要地位 。
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对比加拿大和澳大利亚 。印度在土地面积的账面数字是小于这两个地方 。但是由于综合条件 。印度土地的可利用面积远远大于这两个地方 。因此 。印度作为原料产地 。能够在当时提供的原材料数量也远多于那两家 。今天的当代科技水平下 。加拿大和澳大利亚或许能够提供更多的不同原料 。比如澳大利亚铁矿石 。但是放在19世纪 。那两个地方才几个人口啊 。怎么提供大规模的原料产出呢!
【为什么有人说印度是英国最重要的殖民地?比加拿大和澳大利亚还重要?】(欢迎关注探为观指)
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