浅谈元宇宙概念与有关主要技术 元宇宙什么意思

元宇宙(Metaverse),一个看似熟悉,但实际上又非常陌生的观念,正在向我们走来 。
元宇宙 , 一个经常被提起,但又言语不详的概念 , 已经开始改变我们生活的方方面面 。
本文试图从历史与技术角度简略解读,元宇宙所代表的未来计算机与互联网技术的发展趋势 。

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新的变革已经开启
第一部分:定义在正式谈论元宇宙(Metaverse)概念之前 。不妨让我们先梳理一下其概念的提出背景以及相关历史线索 。
关于“元宇宙”,比较认可的思想源头是美国数学家、计算机专家和科幻作家 弗诺·文奇(Vernor Steffen Vinge)教授,在其1981年出版的小说《真名实姓》(True Names)中,创造性地构思了一个通过脑机接口进入并获得感官体验的虚拟世界 。

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真实姓名小说封面
元宇宙概念正式在科幻小说的出现,始于1992年美国科幻作家尼尔·斯蒂芬森(Neal Stephenson)的作品《雪崩》(Snow Crash)里提到的“Metaverse(元宇宙)”和“Avatar(化身)”这两个概念 。人们在“Metaverse”里可以拥有自己的虚拟替身,这个虚拟的世界就叫做“元宇宙” 。

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《雪崩》中译本
值得一提的是 , 元宇宙思想的第一构想者弗诺·文奇教授本人就是数学与计算机专家 。而直接提出元宇宙概念的尼尔·斯蒂芬森不仅是科幻作家 , 还是一名技术专家(其祖父是物理学家,父母都是工程师) 。本人有物理学与地理学学位,从事过程序员工作还做过黑客 。是一位地地道道的计算机技术领域专家 。
他不仅创作科幻小说 , 还亲自涉足于技术领域 。担任很多家公司的顾问 , 并为各类杂志撰写了大量技术文献 。

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元宇宙之父 尼尔·斯蒂芬森
由此窥见,我们可以发现“元宇宙”思想的构建者们,都具有专业计算机学科的教育背景 。
其标志性作品主要发表于八、九十年代——更明确说,是互联网在美国转向民用前后的那段时间里 。
就“元宇宙”来说,科幻小说对其技术实现的前瞻性预判,安全可以说是神预测了!或者说,具有硬核背景的科幻作品,在思想和观念上探索了计算机和网络技术 , 在未来的可行性和发展方向 。
现在,再来让我们看一看关于“元宇宙”的定义吧 。
2022年9月13日,全国科学技术名词审定委员会(全国科技名词委)在北京线上线下结合举行元宇宙及核心术语概念研讨会,与会专家学者经过深入研讨,对“元宇宙”等3个核心概念的名称、释义形成共识 。中文名“元宇宙”英文对照名“metaverse”,释义为:人类运用数字技术构建的,由现实世界映射或超越现实世界,可与现实世界交互的虚拟世界 。
元宇宙(Metaverse)首先是一个虚拟世界 。这句话的现实含义,即元宇宙是构建在互联网之上 。
它是一个虚拟世界 。一个需要网络连接的世界 。由此,元宇宙概念下,便也具有了以下若干分支技术:
  • 扩展现实(XR)
  • 下一代互联网(Web3.0)
  • 云计算(cloud computing)
  • 数字孪生(Digital twin)
  • 物联网(Internet of things)
小说原著中 , 元宇宙是由Meta和Verse两个单词组成 。Meta表示超越 , Verse代表宇宙(universe),合起来即为“超越现实宇宙”的概念:一个平行于现实世界运行的人造空间,由新一代增强现实技术支持的“互联网—物联网”世界 。
元宇宙(Metaverse)是能与现实交互的 。这说明元宇宙不仅仅是一个虚拟技术体系 。更是一个借由虚拟方式 , 来实现“人—物”感知与操作的跨生态领域系统 。
第二部分:需求