问吧｜探索宇宙，可以带来多大盈利？( 二 ) 本文转自：澎湃新闻从古代夜

白瑞雪：人类历史是不断利用工具拓展生存与认知空间的历史，太空探索既得益于技术，又反过来影响、带动、辐射了更多技术的进步。全球航天事业发端以来的半个多世纪，航天技术将千百年来人类对宇宙的求索带上了新的台阶。
利用航天技术，我们能够派出无人探测器抵近行星观测，从而获得地面上无法得到的图像与数据；利用技术，我们能够在大山深处建设大型射电望远镜、甚至在地球轨道上通过卫星阵列捕捉宇宙诞生之初的涟漪；利用技术，我们能够开展长期有人参与的空间科学实验，进一步揭示宇宙奥秘并为人类造福。

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回顾一下400年前的文艺复兴时期，人类是怎样利用望远镜观测宇宙。伽利略时代，望远镜被发明、推广，科学家们第一次获得了肉眼之外观察夜空的仪器——在他们的时代，观测夜空即是探索宇宙。通过观测数据的积累，人们逐渐意识到，不论前人的宇宙结构理论再精细（比如本轮-均轮模型），也无法完美拟合火星等行星以地球为参考系的运动速度。于是，日心说逐渐获得知识分子的认可，新物理学也随之站稳了脚跟。当然， “看”只是人类认知世界的一种方式。基于更多原理的精密仪器在天文学史发展中的贡献，大家有空时可以查阅《技术史》第三卷第二十二章“1500年前的精密仪器” 。
每个特定时代的人对于宇宙的想象，取决于当时的宇宙探索技术水平以及由此带来的主流世界观。还是以望远镜为例。很长一段时间内，人们根据自身所处位置观察大地方位，对世界的想象就是“天圆地方” ，而望远镜的使用，彻底消解了人类自以为处于宇宙中心的念头。

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伽利略仰望星空
而关于地球和月球关系的思考，也在科学和想象的两条道路上同时发展。自从通过望远镜里第一次看到了表面高低不平、环形山连绵的月球，人们有了比嫦娥奔月神话故事更接近真实的想象，比如凡尔纳的科幻小说。今天我们惊奇地发现，凡尔纳对于从地球到月球的一系列科学、技术、工程设想，与后来人类的登月活动有着许多吻合。
商业航天“烧钱”还是“赚钱”
@小兔兔：探索宇宙，可以带来多大盈利？
白瑞雪：这是一个很有意思的问题。很长一个历史时期里，全球太空探索是以国家为主体，以认识宇宙、探寻人类未来生存空间和提升地球人生活品质等等为目的开展的活动。从这个意义上说，它是一项着眼未来、公益性的工作，是不赚钱的。然而，本世纪初，世界各国纷纷出台政策鼓励发展商业航天， SpaceX等一批私人航天公司兴起。
为什么会出现这种局面呢？因为商业是一种被实践证明了的、可持续的、能极大激发人创造性的驱动力，航天领域引入商业的本质是竞争、选择、活力、创业和更大规模的从业者和受益者，将航天从国家行为逐步发展为一个国家与市场结合的产业群，从而为更多人带来福祉，为全人类的未来带来更多可能性。

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那么接下来的问题就是，航天怎么赚钱？目前看来，全球商业航天的商业逻辑基本上可以概括为两类：要么有用，要么好玩。