四川发现中国最小恐龙足迹! 刘恪生

刘恪生/封面新闻
6月26日，由自贡恐龙博物馆江山副研究馆员、彭光照研究馆员、叶勇研究馆员、中国地质大学（北京）邢立达副教授等中外古生物学家学研究团队宣布，他们在四川自贡富顺发现了一批保存良好的恐龙足迹，其中包括了一个长仅10.2毫米的微小恐龙足迹，可能揭示了兽脚类恐龙的早成性或极早成的发育策略。

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据悉，参与研究的单位有自贡恐龙博物馆，中国地质大学（北京）、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、美国科罗拉多大学、德国古爬行及两栖动物博物馆、美国查尔斯顿学院等。论文发表在本期的《历史生物学》杂志上。

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村民挖池塘蓄水
垫脚石上的“鸡爪印”被发现系恐龙足迹
“麻雀恐龙”的足迹是怎样发现的呢？1998年7月，富顺县永年镇五里村村民丁永富、丁永健兄弟为解决家里日常洗菜、洗衣等用水，决定利用自家房屋旁边的空地开挖一口池塘来蓄水。
由于表面松散堆积物下面全是坚硬的黄灰色砂岩，于是丁家兄弟就将开采出长条形石块铺在池塘四周当做垫脚石方便大家行走，虽然人们在行走过程中有时也注意到有些岩石表面布满“鸡爪”似的形状，但是大家并没有往心里多想。
随着近些年恐龙足迹化石的不断发现、恐龙足迹研究的不断深入和宣传报道的不断加强，使得越来越多的人对恐龙足迹化石有所认识和了解，丁永富的女儿丁丽就是其中一员。2017年4月，她在网上发布了几张老家池塘旁边的垫脚石的照片并询问照片上的“鸡爪”是不是恐龙足迹，自贡恐龙博物馆在得知这一消息后立即与丁丽取得联系，并详细询问了照片上岩石所在的具体地点和前去调查需要联系的人员。
2017年5月初，自贡恐龙博物馆先赴实地进行查看，确认是恐龙足迹无疑。5月中旬，自贡恐龙博物馆在与对方协商好以后，将这些恐龙足迹化石征集回自贡恐龙博物馆收藏保护，并开展研究。

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足迹板上一个约10毫米的脚印
被证实为“中国最小恐龙足迹”
经过对周边岩层露头的踏勘，学者认为该足迹化石产出层位为下侏罗统自流井组。侏罗纪时期的四川盆地范围比现在大得多。北方大致以大巴山地为界，西北方以龙门山地为界，南方延伸到黔中一带，西南方与滇中盆地相连，东南方延伸到鄂西，构成一个巨大内陆沉积盆地。
早侏罗世早期，盆地内地势相对比较平坦，大致以江油—梓橦—蓬安—梁平为界，北部地区为潮湿的沼泽、滨湖环境，沉积一套滨湖砂岩、河流冲积砾岩和煤系，而包括自贡在内的广大南部地区则为较干燥的浅湖环境，沉积一套较薄的紫红色泥岩和细粒砂岩。在这些滨湖、浅湖的周围，通常发育着较为繁茂的植被，为恐龙及其他动物提供了良好的生活场所和丰盛的食物来源，它们在这里生栖繁衍，得到了迅速发展，并在随后的侏罗纪中期开启了第一个繁盛期。
自贡恐龙博物馆本次征集的标本有八块足迹板，为了精确勾勒足迹的轮廓，课题组使用了三维图片重建，数据分析可视化，和三维点云处理软件制作了三维图片，在这个过程中，五号岩板上面一个非常微小的足迹引起了学者们的注意。