人马座的星系“四兄弟”

HGC 86 。
人马座的星系“四兄弟”
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ESO
满天的繁星并不意味着太空拥挤 , 相反 , 宇宙空间是一个极其空旷的地方 。不但星系中恒星之间的距离与恒星本身相比可以用浩瀚来形容 , 星系之间也常常要用百万光年的标尺来度量 。
但是偶尔 , 星系也会组成一个个小团体 。比如这张照片中的四个星系 , 它们相互处于相对较近的距离上 , 组成了一个名为HGC 86的“四兄弟”组合 。
这张照片是由欧洲南方天文台(ESO)的甚大巡天望远镜(VST)拍摄的 。这四个星系和地球的距离都差不多 , 都在2.7亿光年左右 。
同处人马座的这四个星系 , 在这张照片里组成了一个倒三角形:三个星系在上 , 排列成了一条直线(最右边的第四个星系不属于这个组合);而另一个在下 , 构成了这个三角形的另一个顶点 。
HGC的意思是“希克森小型星系群(Hickson Compact Group)” 。这类星系群通常由四至十个星系组成 , 且星系之间的距离非常近 。正因如此 , 这样的小型星系组合是天文学家研究星系之间引力互动的理想环境 。
参考
A cosmic quartet
https://www.eso.org/public/images/potw2130a/
【人马座的星系“四兄弟”】来源:星空天文