世界最大的“科学废墟”(上)( 二 )


世界最大的“科学废墟”(上)
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美籍意大利裔物理学家 , 美国芝加哥大学物理学教授恩里科·费米(来源:(来源:US Department of Energy)
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费米的环绕地球“终极加速器”(来源:Enrico Fermi: The Master Scientist)
为了迎接欧洲的挑战 , 1983年7月 , 美国高能物理咨询委员会决定砍掉800亿电子伏特的“鸡肋工程”伊莎贝莉对撞机 , 集中力量建造一座世界最强大的加速器 。资深物理学家戴维·杰克逊将它命名为“超导超级对撞机” 。
能源部委派康奈尔大学粒子物理学家泰格纳领导中心设计组 , 甄选全国250多位科学家群策群力 , 1986年完成了雄心勃勃的工程方案 。环形粒子加速器的地下隧道周长54英里 , 深度250英尺 , 直径12英尺 。8600块超导偶极磁铁和2000块四极磁铁 , 用10个冷冻站200万升液态氦维持4.3K低温 。细于发丝、接近光速的两束质子 , 在磁铁5厘米孔径中以40万亿电子伏特能量迎头相撞 , 创造出宇宙大爆炸后瞬间的物理环境 , 找到希格斯玻色子和其他新粒子 , 并探索超对称破缺的神秘机制 。
该项目预计总成本44亿美元 。此时 , 争取国会和政府鼎力支持 , 慷慨解囊 , 就成了当务之急和先决条件 。
“超导超级对撞机”的倡导者和“发言人”莱德曼曾任费米实验室主任 , 1988年因对中微子的研究而获得诺贝尔物理学奖 。他的身份地位十分有利于上层游说 , 曾多次对国会议员发表演讲:“假如你看不见足球 , 就无法明白场上的队员为何东冲西撞 。同样在物质运动中 , 必须找到希格斯玻色子这个‘足球’” 。
莱德曼几易方案 , 为里根总统精心制作了一部10分钟的电视片 , 普及粒子物理和对撞机知识 , 送到戴维营播放后大获好评 。
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《今日物理》报道美国高能物理咨询委员会动议砍掉伊莎贝莉对撞机项目改建20TeV加速器(来源:Physics Today 1983.September 17)
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1988年诺贝尔物理学奖获得者莱德曼(来源:upost.info)
1987年1月29日 , 里根总统在白宫听取辩论后 , 从口袋里掏出一张卡片 , 诵读了杰克伦敦的诗句“宁为灰烬 , 不做浮尘” , 并说橄榄球明星斯特布勒的读后体会是“深掷远投” 。预算主任米勒调侃道 , “如果方案通过 , 一小撮物理学家该高兴了” , 里根回答“很可能 , 我上中学时曾经让2位物理老师伤过心” 。1月30日 , 白宫正式宣布批准“超导超级对撞机” 。
1988年3月 , 由4位诺贝尔奖得主克罗宁、温伯格、丁肇中、里克特在美国能源部大楼共同举办科普沙龙 , 回答高中优秀学生代表团对超导超级对撞机提出的各种疑问 。并于3月30日和学生们结伴访问白宫 。受到里根总统隆重接待 。
里根在玫瑰园发表演讲 , 盛赞超级对撞机是“通向量子科学新世界的大门” , 并引用开国元勋富兰克林的话说 , “最有价值的投资是对知识的投资” 。仪式开始前 , 温伯格向里根面交一封感谢信 , 由他和丁肇中、里克特、格拉肖、克罗宁、菲奇6位诺贝尔奖得主共同签署 , 称颂里根为支持基础研究做出了“里程碑意义的贡献” 。里根演说结束后 , 又愉快接受了印有超级对撞机图案的T恤衫 。