最硬玻璃问世，“逆袭”划伤钻石 | 一周科技( 二 ) 跟踪前沿进展

象征着忠贞爱情的钻石，是世界上已知最坚硬的天然物质，在工业上通常被用来切割玻璃。作为组成钻石（金刚石）的原料，碳元素是最吸引人的元素之一，探索新形式的碳也一直是科学研究的永恒主题。那么，有没有可以和钻石硬度相媲美的物质呢？
8月初发表于《国家科学评论》（National Science Review ， NSR）上的一篇论文介绍了一款诞生于实验室的新型玻璃：AM-III ，这是迄今为止已知的最坚硬的玻璃材料，可以划破金刚石晶体并接近其强度。
AM-III碳的制造者是一群来自燕山大学的材料学家，他们发现晶体和无定形碳在一定比例下可以制造出高强度的玻璃，他们将富勒烯C60（60个碳原子组成的中空分子）在高温高压的环境下进行压缩后，生成了这一坚硬的碳质材料。除了优越的强度之外， AM-III还具有导电和耐高温的特性。也就是说，这一新材料具有可媲美钻石的硬度，还有钻石所不具备的良好的导电性。未来这一材料应用前景广泛，或可用于防弹玻璃、军事武器和光电设备等方面。
图片及文章链接：
https://academic.oup.com/nsr/advance-article/doi/10.1093/nsr/nwab140/6342164
科学家找到影响卵巢衰老的新基因

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图片来源：Pixabay
在过去的150年里，发达国家的预期寿命从45岁增加到85岁，但生殖衰老（ANM）的年龄却没有太大的改变（50-52岁）。卵母细胞的遗传完整性随着年龄的增长而下降，早在绝经前10年左右女性的大部分卵子就会消失，自然生育能力停止，更年期也随之而来。研究分析表明，延长女性的生殖寿命可改善骨骼健康并降低 II型糖尿病的风险，但会增加患激素敏感性癌症的风险。
近期发表在《自然》杂志上的研究中，研究团队分析了约二十万名欧洲血统和近8万名东亚血统女性的数据并确定了290个卵巢衰老的遗传决定因素。并指出了DNA修复机制在确定女性绝经年龄方面的重要性。确定的基因座涉及广泛的DNA损伤反应（DDR）过程，包括关键DDR相关基因中的功能丧失变异。这些DDR过程在整个生命过程中起作用，与卵巢的卵子储备及其耗竭息息相关。实验显示通过调控DDR通路可提高小鼠的生育能力并延长其生殖寿命。研究还助于预测哪些女性可能比其他人更早进入更年期。
文章链接：
https://doi.org/10.1038/s41586-021-03779-7
新型食虫植物被发现，貌不惊人却暗藏杀机

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图片来源：Bob Sweatt
大自然中有很多能诱捕小动物的食肉植物，额外的矿物质营养使它们能够在贫乏的环境中生长繁殖。不过，常见的肉食植物都是专职的捕食者。而最近发布在PNAS上的文章中，研究人员报告了一种新的肉食植物（Triantha occidentalis）。这种植物只在开花时捕捉昆虫，它把捕食地点放在盛开的花朵旁边，用带有粘性茸毛的花茎捕获昆虫。但是由于其他植物也有类似的茸毛茎，主要是用来防御害虫而非捕食，所以这种 “其貌不扬” 的隐藏杀手一直被忽视。
现在，研究人员利用被同位素标记的果蝇做追踪实验结合野外实验和混合模型，确定了该植物可以分解摄食被粘在花茎上的小昆虫，并且实验也证明该植物花茎上腺毛分泌的磷酸酶，存在于所有直接消化猎物的肉食性植物，坐实了Triantha捕食者的身份。研究还发现，这种食肉植物的腺毛只能捕捉被诱惑的小昆虫，而不会影响作为传粉者的蜜蜂和蝴蝶，这可以最大限度地减少捕食和授粉之间的冲突，可以说是非常 “机智” 了。