第三 ， 美国许多家庭结构不完整 ， 单亲、少女、非婚生家庭子女数量庞大 ， 而这些家庭的孩子很容易陷入贫困状态 。
事实上 ， 拜登政府也并非不知道这道理：日前推出的1.9万亿美元新冠刺激计划中 ， 就包含了为期一年的“儿童津贴”计划 。
根据该计划 ， 年收入不高于7.5万美元 ， 或夫妻年收入不超过15万美元家庭的6-17岁孩子 ， 每年最多可获得3000美元津贴；6岁以下孩子每年最多可获得3600美元 。这笔津贴是通过邮寄支票方式 ， 直接寄给儿童监护人的 。
该计划估计将耗资1100亿美元至1200亿美元之间 ， 在整个“1.9万亿”中占比高达6% 。对此计划 ， 哥伦比亚大学贫困与社会政策研究中心称 ， “此举将令美国贫困儿童减少45% ， 令全美儿童贫困率降至7%以下” 。
但果真如此吗？
儿童津贴救得了急救不了穷
保守派智库“传统基金会”高级研究员雷克托担心 ， “儿童津贴”派发到儿童父母手里 ， 且完全不管用途 ， “这等于告诉这些孩子的家长 ， 你们可以继续不努力 ， 反正总有人会帮助你们” ， 这些钱是否真的会花在孩子身上 ， 也无从知晓 。
更多人指出 ， “儿童津贴”当初是打着“减税抵扣”的名义塞入“1.9万亿”的“篮子” ， 最终却是个如假包换的“大派糖” 。
民主党内的“进步派”还毫不掩饰自己接下来的“豪情壮志”：让这项为期仅一年的“大派糖”变为永久性政策 。
不少人对此提出质疑：如果期限严格限定为一年 ， 所谓“大幅减少儿童贫困率”便成了如假包换的数字游戏；若真让民主党“进步派”的“永久化”计谋得逞 ， 从此背上巨额财政负担、让美国会员本高筑的债台再高上三尺且不去说 ， 一旦出现所谓“福利依赖症群体” ， 会否动摇美国迄今维持社会竞争活力的法宝——鼓励个人奋斗的“美国梦精神”？
美国国家科学院估计 ， 儿童贫困每年给美国造成的损失在8000亿美元至1.1万亿美元之间 ， 包括长期贫困、健康问题、无家可归问题、忽视儿童权益问题 ， 也会令美国吸毒、盗窃、刑事犯罪率居高不下 。
因此 ， 让美国儿童免于饥饿 ， 的确是个不容回避的大问题 。
问题是 ， 怎么办？
正如一位在《布法罗新闻报》网站留言的美国网友所言 ， 免费校餐也好 ， “儿童津贴”的支票也罢 ， 可缓一时之急 ， 却不能从根本上解决美国社会儿童贫困率居高不下的问题 。
中国古话说“救急不救穷” ， 而今天的美国儿童贫困问题 ， 恐怕是既要救急 ， 也要救穷才行 。
□陶短房

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