《荆楚岁时记》载：“正月一日，鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以避山臊恶鬼 。”这段记载说明爆竹在古代是一种驱瘟逐邪的音响工具，这就使得燃放爆竹的习俗从一开始就带有一定的迷信色彩 。据《神异经》说，古时候，人们途经深山露宿，晚上要点篝火，一为主食取暖，二为防止野兽侵袭 。深山中有一种动物既不怕人又不怕火，经常趁人不备偷食东西 。
人们为了对付这种动物，就想起在火中燃爆竹，用竹子的暴烈声使其远遁的办法 。这里所说动物，名叫“山臊” 。古人说它可让人寒热，是使人得寒热病的鬼魅，吓跑山臊，即驱逐瘟邪，才可的吉利平安 。
据说唐代时，瘟疫四起，有个叫李田的人，把硝石装在竹筒里，点燃后使其发出更大的声响和更浓烈的烟雾，结果驱散了山岚瘴气，制止了疫病流行 。这便是装硝爆竹的最早雏形 。以后火药出现，人们将硝石、硫磺和木炭等填充在竹筒内燃烧，产生了“爆仗” 。到了宋代，民间开始普遍用纸筒和麻茎裹火药编程串做成“编炮”（既鞭炮） 。燃放爆竹以成为具有民族特色的娱乐活动 。人们除了辞旧迎新在春节燃放爆竹外，每逢重大节日及喜事庆典，诸如元宵节、端午节、中秋节及婚嫁、建房、开业等，亦要燃放爆竹以示庆贺 。

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春节接财神
春节传说之十：春节接财神的传说
民间传说正月初五是财神的生日，过了年初一，就要接财神 。在财神生日到来的前一天晚上，各家置办酒席，为财神贺辰 。关于财神，民间有诸多传说：
宋朝蔡京富有，民间传说他是富神降生，他恰生于正月出五，所以民间把他当作财神来祭把 。后祭京被贬，民间另换财神，当时宋朝的国姓为赵，变给财神起了一个赵玄坛的名字加以敬拜 。玄坛面似锅底，手执钢鞭，身骑黑虎，极其威武 。
除了赵玄坛被尊为“正财神”外，民间还有“偏财神”五显财神、“文财神”财帛星君和“武财神”关圣帝君的说法 。