美国改口支持放弃新冠疫苗专利,打的什么算盘?

【文/观察者网王恺雯】曾经反对放弃新冠疫苗专利的美国,态度180度大转变 。拜登政府当地时间5月5日表态,称美国支持放弃新冠疫苗的知识产权专利 。
围绕是否暂时豁免新冠疫苗知识产权问题,以南非和印度为首的发展中国家,和以美国及欧盟为首的发达国家“争吵”了数月,如今拜登政府的表态无疑让支持者为之振奋,世卫组织(WHO)就称赞这一决定是“里程碑时刻” 。
不过,这也激怒了欧美各大制药公司 。有行业组织批评,拜登政府此举会造成混乱,进一步削弱已经紧张的疫苗供应链,并助长假冒疫苗的扩散 。受有关消息影响,多支疫苗概念股5日应声下跌 。
眼下,拜登政府只是就放弃疫苗专利做出了表态,世贸组织(WTO)围绕豁免疫苗知识产权的谈判还有很长的路的要走,且有业内人士指出,拜登政府或利用世贸组织的谈判缩小豁免专利的范围,使之远小于印度和南非最初的提议 。更有分析人士批评,拜登政府此举是在“哗众取宠”(grandstanding),并不会引发相关专利法案的重大变革 。
美国改口支持放弃新冠疫苗专利,打的什么算盘?
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路透社:专家称世贸组织就疫苗知识产权豁免的谈判可能需要数月
谈判可能耗时数月
路透社5日刊文指出,拜登政府的最新表态与美国此前的立场截然不同;联合国新闻也称,美国曾经拒绝有关放弃新冠疫苗专利保护措施的游说 。
不过,美国贸易代表戴琦在5日发布的声明中提到了拜登政府改变主意的原因,声明称,这是一场全球卫生危机,新冠疫情的极为特殊的情况要求采取极为特殊的措施 。
“美国政府对知识产权保护坚信不疑,但为了结束这场大流行病,支持放弃对新冠疫苗专利的保护 。为了实现这一目标,我们将积极参与世贸组织基于文本的谈判 。”
今年3月,世贸组织总干事伊韦阿拉(Ngozi Okonjo-Iweala)上任首日的一句“贫穷国家的民众正在死去”,道出了全球新冠疫苗分配不均的困境 。这句话的背后,是以南非和印度为首的发展中国家与发达国家一场持续数月的争论 。
去年10月,印度和南非曾联系世贸组织,要求它暂时放弃《与贸易有关的知识产权协定》(TRIPS)的部分内容 。他们表示,暂停专利、工业设计、版权和保密信息保护等权利,将确保各国“及时获得负担得起的医疗产品,包括疫苗和药物,或扩大对抗击新冠病毒至关重要的医疗产品的研发、生产和供应” 。
肯尼亚、斯威士兰、莫桑比克、巴基斯坦、玻利维亚、委内瑞拉、蒙古、津巴布韦和埃及等国家,成为了这一提案的共同提案国 。当时,印度《德干先驱报》(Deccan Herald)提到,尽管中印之间存在边境冲突,但中国在这一提案上支持印度 。同时,中方表示需要“更多时间评估法律和经济方面的问题” 。
然而,这一提议当时就遭到了美国、英国和欧盟等发达国家的强烈反对 。这些国家认为,若这一提案通过,那么会扼杀制药公司的创新动力,特别是在研发方面投入巨资的动力 。
路透社5日称,世贸组织成员七个月以来共举行了10次会议,但都未能就最初的豁免提议达成共识 。
拜登政府的最新表态无疑给支持豁免疫苗的一方注入“强心针” 。世卫组织总干事谭德塞盛赞美国的决定是“抗击新冠病毒的一个里程碑”,反映了美国在结束疫情斗争中的“道德领导”(moral leadership) 。
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谭德塞推特截图

不过,来自白宫的支持并不能保证疫苗专利豁免会被采纳 。《纽约时报》称,国际知识产权规则的改变需要各方一致同意,戴琦在声明中也指出,美国将参与世贸组织就这一问题进行的谈判,但“考虑到世贸组织基于共识的性质以及相关问题的复杂性,谈判需要时间 。”