新能源汽车保有量高速增长 退役电池何处去?
大街上越来越多的新能源汽车,携带着一座诱人却又有些“烫手”的“富矿”——动力电池 。
2021年被认为是动力电池退役潮元年,围绕着动力电池回收与梯次利用的赛道也变得越发滚烫 。然而,在这个被认为是千亿级蓝海的领域里,更具价值的三元锂电池退役潮仍未到来,“狼多肉少”的市场现状下,更多电池却流入“黑户”手中 。
如何形成规范化回收体系,如何实现更安全、更高效的再利用方案,都还在探索之中 。
【新能源汽车保有量高速增长 退役电池何处去?】两种再利用主流方案各有难题
在一家动力电池回收梯次利用“白名单”企业的实验室里,一块退役电池能够走向再利用的起点,首先是进行一次全方位的“体检” 。
“我们首先要知道这块电池究竟还有多少能量、使用过程中有哪些损耗等等,才能制定它的再利用方案 。”相关负责人告诉采访人员,这其实也是再利用的最大难点之一 。“因为每一块退役电池的情况都不一样,即便是同一个品牌,甚至同一个生产批次的电池,经历多年使用后‘健康状况’都不同 。”
采访人员获悉,“健康状况”良好的电池,可能不用拆解就能投入到再利用中,而情况复杂的电池,仅仅插在电脑上“体检”跑数据就要跑上几个月 。
高度的不确定性让这种回收利用方案目前难以实现规模化,但近两年企业也尝试探索了一些利用场景 。如开发移动储能产品为汽车应急补电;利用退役电池开发光伏储能项目;基于退役动力电池模组及电芯开发低速动力电池包,通过租赁模式投入市场应用 。
另一种再利用方案则瞄准了退役电池中的“材料” 。动力电池巨头宁德时代所收购的邦普,就是材料利用的主要代表 。
“首先将电池模组彻底放电,用自动化设备及专业工具将电池单体拆分 。拆解分离出正极、负极、电解液和隔膜等组成部分,再对电极材料进行浸出、除杂后,通过离子交换、沉淀、吸附等工艺,制备成动力电池正极材料前驱体 。目前,核心金属总回收率可达99.3%以上 。”宁德时代相关负责人介绍 。
尽管这套做法相对成熟,但这位负责人坦言,由于工艺复杂,退役的电池更多为磷酸铁锂电池,有价金属与材料含量低,所以目前动力电池回收经济效益低下,甚至会亏损 。
“白名单”企业抢不过“黑户”
真正让市场“垂涎”的三元锂电池退役潮尚未来临,眼下动力电池的回收环节已经呈现出“狼多肉少”的局面 。有业内人士估计,近80%的动力电池没有流入正规渠道,被所谓的“黑户”回收并在小作坊处理 。
工信部在2018年和今年1月曾先后两次公示《新能源汽车废旧动力蓄电池综合利用行业规范条件》企业名单,共有20余家企业入选“白名单” 。
但上述“白名单”企业相关负责人坦言:“尽管拥有正规资质,目前能回收的电池数量很有限 。”抢不过“黑户”主要还是价格原因,“比如小作坊可以不开发票,报废电池的过程中可以不顾及环保要求,正规军在竞价上没有优势 。”
这样的回收乱象亟待解决,因为一旦三元锂电池退役潮到来,镍、钴等金属与材料的价值比磷酸铁锂电池高上几倍,将引发更激烈的争抢 。宁德时代相关负责人认为,如不尽快完善回收监管体系,严格管控报废动力电池流向,将给报废环节带来环保、安全隐患等诸多问题 。
精细化溯源管理体系亟待建立
据二次电池及电动汽车调查机构SNE预计,截至2020年,中国动力电池退役量约25GWh,而到2025年,中国动力电池退役量将达90GWh 。由于锂和钴的价格暴涨,国际市场研究机构预测,2025年全球动力电池回收行业规模将达122亿美元,2030年将达181亿美元,其中,中国将成为最大的动力电池回收市场 。
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