极光—磁场—宜居星球（外星生命）！
可能有人会想 ， 为什么在地球甚至太阳存在诸多未解谜题时 ， 科学家要耗费巨大的精力去搜索几十几百光年外的一缕未知的无线电信号？答案其实很简单 ， 一是为了寻找宜居星球 ， 二是寻找或倾听外星生命的迹象 。

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科学家对探测行星的无线电辐射很感兴趣 ， 因为这些信息可以帮助科学家破译同一世界磁场中发生的事情 。反过来 ， 这些磁场会影响地球表面的状况——例如 ， 地球磁场保护大气 ， 使我们能够生存的世界 。这种磁场还可以告诉科学家一个世界的其他特征 ， 而且由于极光是行星磁场与恒星交互作用所产生 ， 所以找到极光可能代表找到系外行星及磁场──可能成为生物保护罩的磁场 。
地球上的生命取决于我们的磁场；它提供保护免受危险空间粒子的轰击 ， 因此 ， 如果寻找宜居行星 ， 则需要寻找良好的磁场 。但到目前为止 ， 科学家们很难直接研究这些磁场 ， 尽管我们太阳系中除地球外的每颗行星在其历史上的某个时刻都存在过磁场 。因此 ， 人们对使用无线电发射作为中间体产生了兴趣 。
而自1990年代发现第一颗系外行星以来 ， 寻找太阳系外其他行星的工作主要使用传统的光学望远镜 。但随着技术的进步 ， 如今系外行星的观测手段更加多元 。

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以前 ， 在低频无线电波的特定范围内有太多的背景噪声 ， 无法获得大量可用数据 。不过现在科学家实现恒星行星系统会发出高度极化的无线电波方面取得了突破 ， 可以过滤掉无用的背景噪音 。像红矮星通常太暗 ， 无法使用传统的光学望远镜去观测 ， 反而低频阵列射电望远镜可以更清晰去探测 。
如果外星人使用激光与它们的殖民地或航天器进行通信 ， 那么只有当我们碰巧在光束中时 ， 我们才能看到它们 。如果它们使用超波发送 ， 我们根本不知道是什么 。至于引力波信号 ， 我们才刚刚开发出探测器 ， 而且它们太昂贵了 ， 无法用于搜寻外星生命 。

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综合可传输的信息量、波长、距离之间比较 ， 科学家认为无线电是当下太空中进行通信的最佳方式 。所以搜寻地外文明研究所 (SETI)自2007年开始就用42个无线电天线组成的艾伦望远镜阵列 (ATA) 来“聆听”一系列无线电频率上的信号 。
最后用霍金的话来说就是 ， 人类非常需要探索、学习和了解 ， 我们也碰巧是善于交际的生物 ， 了解我们是否独自一人在黑暗中对我们来说很重要 。
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【给地球发信？160光年外的星空爆发强烈极光，或存在4颗宜居行星！】来源：八两科学

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