这之后十年，美智子的儿媳、现任皇后雅子因被指责未能生育男性继承人，退出皇室公务以应对抑郁症 。
雅子毕业于哈佛大学 。据《南华早报》报道，她会说英语、俄语、法语和西班牙语，嫁入皇室时是一名拥有光明前途的外交官 。
据《纽约时报》报道，1993年雅子结婚后一个月，在东京举行的国宴上，她用英语和俄语分别与美国前总统克林顿和俄罗斯前总统叶利钦对话的场景给日本民众留下了深刻的印象 。
但是之后不久，日本媒体就不断对她何时能生育男性子嗣提出质疑 。
即便在爱子公主出生之后，日本宫内厅仍然禁止雅子出国，这使得她陷入抑郁，在公众视线中消失了很长一段时间 。
《纽约时报》评价道，在日本，皇室中的女性处境极其艰难 。
尽管她们没有资格登上王位，但她们受到的批评可能比皇室男性更加严厉，因为后者在一定程度上受到了王位继承权利的保护 。
东京立教大学教授、精神病学家香山理香说道：“除了履行皇室成员职责，（日本皇室女性）还要保持美貌时尚，并且结婚后的目的就是生育 。”
【公主嫁平民 日皇室女性为何这么难：公众吹毛求疵】据路透社报道，直到真子结婚当日，东京还有超过100人上街游行，抗议真子和小室圭的婚礼 。

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