OneWeb创始人拟发射32.7万颗卫星 挑战SpaceX星链

11月8日消息 , 据外媒报道 , 卫星运营商OneWeb创始人格雷格·惠勒(Greg Wyler)正在策划一个庞大的计划 , 向地球轨道上发射数十万颗卫星以帮助建立全球无线宽带网络 。
惠勒曾是谷歌前高管 , 他最近向卢旺达航天局提交文件 , 呼吁在低地轨道上发射32.7万颗小型卫星建立太空互联网 , 挑战OneWeb和埃隆·马斯克(Elon Musk)旗下太空公司SpaceX的星链(Starlink)计划 。
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现年51岁的惠勒与OneWeb已经没有任何牵连 。2020年 , 英国政府牵头进行了一项不同寻常的交易 , 将OneWeb从破产中拯救出来 。现在 , 两位业内消息人士称 , 惠勒是卢旺达上个月公布的代号为“Cinnamon”项目的幕后负责人 。
这引发了航天界对其真正起源和最终命运的担忧和猜测 。如果这些计划得到批准 , 即使卢旺达自己永远不发射卫星 , 也可以出售发射许可权 。消息人士称 , 该项目“具有非常重要的战略意义 , 30万颗卫星发射权可以出售给出价最高的人” 。
两位业内消息人士称 , 惠勒是卢旺达总统保罗·卡加梅(Paul Kagame)的朋友 , 他参与了提交文件的制定 , 尽管文件中没有提到他的名字 , 但惠勒的前顾问、咨询公司Access.Space的托尼·阿扎雷利(Tony Azzarelli)被提到 。
卫星公司通常会严格保密计划 。例如 , 马斯克的SpaceX于2014年首次向挪威申请了名为“Steam”的项目 , 该项目后来更名为星链 。阿扎雷利的发言人表示 , 他不能对独立咨询工作置评 。惠勒也没有回应置评请求 。
上个月 , 卢旺达航天局的首席执行官弗朗西斯·恩加博(Francis Ngabo)说:“太空不再像20世纪的大部分时间那样 , 只有少数几个国家能够进入 。这份文件反映了这一事实 , 也表明了我们未来的雄心 。”
惠勒与卢旺达政府的关系可以追溯到近20年前 。他经营着国家电信公司Rwandatel , 该公司后来于2011年倒闭 。惠勒还创立了卫星公司O3B , 后者被以超过7亿美元的价格卖给了卢森堡的SES 。
然后 , 惠勒创立了OneWeb , 该公司吸引了卢旺达政府的投资 , 总共筹集了34亿美元资金 , 用于建设由数百颗宽带卫星组成的太空互联网 。该公司于2020年3月申请破产 , 惠勒拥有11%的股份 。但其后来得到了英国政府的救助 , 不过惠勒已与该公司断绝关系 。
SpaceX和OneWeb始终在争相在低地轨道部署卫星 , 这些卫星可以为偏远地区提供宽带连接服务 , 尽管耗资达数十亿美元 。到目前为止 , 星链已经发射了1800多颗在轨卫星 , 而OneWeb有322颗 。(小小)
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