火星2020的使命 在红色星球上寻找生命 为人类未来做铺垫

接下来 , 三艘宇宙飞船将陆续抵达火星 , 加入已经环绕火星的十几艘飞船的行列 。第三艘船NASA的火星2020载有毅力的漫游者 , 它刚刚成功地从佛罗里达起飞 为了检验有机化合物--以及它们是否可能有生物来源--需要一系列复杂而复杂的不同分析 , 无法在火星上进行 。坚持不懈地完成任务是人类的恩赐 。希望漫游者不会辜负它的名字 。
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紧接着 , 三艘航天器将抵达地球 , 加入已经环绕火星的十几个航天器 。过去几周 , 火星探索的新人发射了两艘航天器:阿拉伯联合酋长国的 Al-Amal(意为希望)和中国的天问一号(意为天堂之问) 。
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突然的一系列活动是行星动力学的结果:每隔两年左右 , 地球和火星的轨道就会对齐 , 因此这两个天体彼此最接近 。这导致更短的行星际运输时间 , 仅仅超过六个月 。下一个这样的发射窗口要到 2022 年——预计欧洲航天局的 ExoMars 2022 将加入这一行列 。
质疑我们为什么不断向火星发射火箭是合理的 。当然 , 我们已经获得了足够多的地表及其景观的图像 , 知道那里曾经有水 , 但现在已经消失了吗? 确实如此——但仍有谜团需要解开:水是什么时候去的 , 为什么? 当然 , 最大的问题是:火星上是否(或曾经)有生命?
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这三个任务有不同的目标:希望将绕地球运行至少两个地球年(一个火星年) , 获取有关火星天气的数据——就像绕地球运行的气象卫星一样 。天问一号将绕火星运行 , 并携带一个漫游车 , 该漫游车将降落到乌托邦平原的地表 , 在那里分析土壤并拍摄地表图像 。
毅力几乎同时到达——但在几千公里外的杰泽罗火山口 。它将通过天车技术(见下面的视频)沉积在地表 , 与 2012 年成功交付好奇号的方法相同 。
Perseverance 携带一整套科学仪器 , 可以测量在火星上测量的所有常见事物:岩石和土壤的化学和矿物学、存在于地表和地表以下的有机物质的数量和类型 , 等等 。
但该任务还有另外两个特点使其独一无二 。
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首先是直升机/无人机——称为 Ingenuity——将从漫游车下方释放 。这将从 Perseverance 飞出并绕圈 , 然后降落在远离漫游车的地方 。不确定无人机的航程是多少——尽管飞行只会持续几分钟 , 而 Ingenuity 将降落在离漫游车只有几米远的地方 。
这次飞行背后的想法是测试在火星上进行大气飞行的概念 。最终 , 预计无人机将能够飞行更长时间和更远的距离 。这可以帮助引导漫游者 , 识别值得研究的特征和要避免的危险 。
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第二个独特的功能是钻取和缓存系统 。Perseverance 是第一个能够钻取一个长约 10 厘米、直径约 1 厘米的岩心并将其完整地从钻孔中取出的漫游车 。毅力将在穿越火山口底部时从一系列不同的岩石类型中取样 。钻芯将被留在一个小堆中——一个缓存——用于收集 , 可能在 2027 年初 , 然后运回地球(预计到达时间仍然未知 , 但可能在 2032 年春季左右) 。