卫星救世主：看地球轨道传感器是如何拯救地球的太空似乎是人类认真思考其存

太空似乎是人类认真思考其存在的地方。自从阿波罗8年的宇航员威廉·安德斯在1968年从月球轨道上拍下著名的“地球升起”的照片以来，我们就越来越意识到我们有责任以尊重的方式看待地球。

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他对我们家园的标志性描绘，在黑色的太空深处又小而脆弱，被自然摄影师盖伦·罗威尔称为“有史以来最具影响力的环境照片” 。
1972年12月7日，阿波罗17号船员拍摄了另一张标志性照片。这张照片后来被称为“蓝色大理石” ，是第一张展示南极冰帽的照片，也是有史以来分布最广泛的照片之一。

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这张照片由芬兰国家极地轨道伴随卫星在2012年更新为新一代。芬兰提供天气和长期气候数据，以及关于植被、臭氧层的健康状况、大气污染和行星温度的信息。

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卫星几乎是观测我们的地球的最完美的工具。在轨道上旅行时，它们可以单独覆盖整个地球表面，或者可以单独覆盖可扩展的网络。它们提供GPS信息以及语音、数据和视频传输。
卫星与地理信息系统(GIS)和组织相结合，可以构建详细的世界地图，以识别问题、监测变化、确定趋势，并允许团队快速对事件（包括自然灾害）作出反应，以确定行动的优先次序。
卫星之所以如此强大，是因为它们提供的数据能随着时间的推移——让我们能够看到几天、数月甚至几年的环境变化。它们覆盖了大量的空间，从只有几平方米的地球表面的高分辨率图像到整个国家或大陆。

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服役时间最长的地球观测卫星是美国宇航局陆地卫星计划的一部分。陆地卫星1号于1972年7月发射，最近的一次是陆地卫星8号（携带陆地成像仪和热红外传感器），于2013年2月进入轨道。美国宇航局局长詹姆斯·弗莱彻评论说，如果一个太空时代的发展能够拯救世界，那它将会是陆地卫星及其继任者。

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陆地卫星传感器具有中等的空间分辨率，可以看到大型人造物体，比如跟踪城市增长的高速公路。这些陆地卫星已经收集了光谱信息，用于管理农业和林业的自然资源，绘制不断缩小的咸海，并跟踪阿拉斯加的冰川撤退。
欧洲航天局的同等标准是哨兵计划。哨兵号于2014年4月开始发射，目前有四颗卫星正在轨道上发射。他们的任务包括雷达和超光谱成像来监测陆地、海洋和大气。

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哨兵3号绘制了2019年7月由创纪录的气温和闪电引发的西伯利亚前所未有的野火爆发图。哨兵5P卫星捕捉到由交通和工业活动产生的空气污染物的图像。它的数据将帮助医生进一步了解呼吸系统疾病，以及这是如何导致过早死亡的。
当自然灾害发生时，需要一些最紧急的反应——比如山体滑坡、地震和火山爆发。卫星为在该地区工作的机组人员提供备用通信。他们还提供详细的前后图片，帮助识别受损的建筑，并寻找重新安置当地人的地方。流星等气象卫星早期探测到严重的热带风暴，挽救了数千人的生命，并限制了对财产和关键基础设施的破坏。