11月17日，英国“伊丽莎白女王”号航空母舰在地中海水域航行时，舰上一架F-35B舰载战斗机失事坠海 。作为英军F-35B的“首摔”，该消息引发多方关注 。关于“俄罗斯可能出手打捞F-35B”这种酷似间谍电影桥段的消息，更是赚足了眼球 。
随后，消息又有了惊人的进展：以曝光花边新闻著称的英国《太阳报》23日放出猛料，称一个廉价的进气口塑料防雨罩未能正确取下，导致F-35B在起飞时失事 。爆料还提供了一个颇具画面感的细节：飞行员弹射后，由于降落伞伞绳被飞行甲板边缘挂住了，倒霉的飞行员一度被挂在航母上“晃来荡去” 。


文章图片

▲10月21日，一架F-35B战斗机准备在“伊丽莎白女王”号航母上降落 。（法新社）
起初，很多观察者倾向于认为，由于F-35B是垂直起降型号，本身的结构较为复杂，可能会引发技术或机械故障导致失事 。但英国天空新闻网29日发布了一段据称是失事时拍摄的视频，为《太阳报》的说法增添了几分可信度 。
在这段15秒长的视频中，失事的F-35B并没有像正常状况那样，从滑跃甲板上“一飞冲天”，而是龟速“爬”到甲板尽头，而后一头栽进大海 。飞行员弹射后确实也被挂在了航母上 。虽然这段视频画质并不清晰，不能作为直接证据，具体原因仍然需要英军的“官宣”，但“防雨罩击落F-35B”的推测，确实也多了几分可信度 。
再先进的武器，如果没有训练有素的队伍进行使用和维护，做到良好的“人装结合”，其作战效能都无法充分发挥 。不论是三代机还是四代机，不论是海基型号还是陆基型号，现代战机在放飞前必须要经过机务和飞行人员严格的检查，其中就包括目视检查环节，以确保飞机及其挂载物上的各种防护罩和警示标志被取下，确认飞机油路正常，各种口盖和活动部件处于正常状态，不会带来影响飞行的安全隐患 。
德国“航空爱好者”网站指出，这架F-35B如果真是因为发动机防雨罩未取下而失事，那么就说明英军“在遵循标准的起飞流程方面出现了灾难性的连环失误” 。如果真的如此，维护F-35B这种高新技术兵器的英军团队搞出这种事情，足见其不仅纪律废弛，而且水平奇差 。
当然，从“伊丽莎白女王”航母编队此次远航亚太，中间不是驱逐舰因主机故障趴窝，就是爆出舰员集体感染新冠来看，与他们的自吹自擂不同，英军的水平也就这样了 。这次F-35B摔机，纯属“正常发挥” 。
总之，武器是战争的重要因素，但不是决定因素，起决定作用的是人不是物 。这句话在进入高新兵器时代的今天，依然适用 。
这次事故，让F-35系列战斗机再一次灰头土脸地站在聚光灯下 。此前，F-35开发严重超支、性能未达到预期等负面新闻，让很多人看待这款“肥电”时多了几分奚落 。
但要认识到，F-35虽然问题不少，但它仍然是一款先进的隐形战斗机 。其生产目前已经进入了较为稳定的状态，它的很多问题也在生产和装备中得到了解决 。在西方国家中，F-35的装备已经铺开 。例如，在亚太范围内，日本、韩国、澳大利亚均已经开始陆续部署F-35，这意味着中国周边隐形机的“扎堆”，不同国家通用一种隐形飞机，其协同作战能力对反隐形体系而言是个不小的考验 。
特别是F-35B和两栖攻击舰等“准航母”结合而生的“闪电航母”概念，降低了隐形舰载战斗机的搭载门槛，客观上对目前新一代隐形舰载战斗机仍未批量装备的国家带来了压力 。
【英F35坠海细节：飞行员被挂在航母上“晃来荡去”】