冬越来越深，太阳升起的方向也会变吗？丨Calling太空编者按：

编者按："浩瀚的空天还有许多未知的奥秘有待探索" ，为此，中科院之声与中国科学院国家空间科学中心联合开设“Calling太空”科普专栏，为大家讲述有趣的故事，介绍一些与空间科学和航天相关的知识。
【冬越来越深，太阳升起的方向也会变吗？丨Calling太空】“太阳打西边出来了”几乎每个中国人都听到过，也明白是什么意思——在地球上，太阳“永远”是东升西落的，如果看到太阳从西边的地平线升起，说明发生了不可思议的怪事。但是，实际上真的是这样吗？如果我说，随着季节的更替，太阳升起的东南西北方向，也在改变呢？
现在大家都很熟悉，太阳之所以“东升西落” ，是因为我们居住的地球，在宇宙当中自西向东自转。对下图中地球上的人来说，我们就是先从比自己更靠东的方向看到太阳，随后太阳移动到自己头顶，最后太阳从比自己更靠西的方向离开视线，故而“东升西落” 。

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（图片来自网络）
但是，地球的自转相对于绕着太阳的公转平面来说，自转的轴是倾斜的。地轴相对于公转平面倾斜的角度是66°34′ 。太阳距离地球非常远，太阳光照到地球时，相当于平行光，它直接照射在地球的位置就跟随着季节变化的倾斜“姿势”有关：
如果阳光从倾斜轴的侧面而来，就会直射地球的中间部分，也就是赤道——印度尼西亚、新加坡就在赤道附近，一年四季都非常炎热。一年当中，春分（3月21日）、秋分（9月23日）前后，太阳光就直射赤道。
如果倾斜的地球的北极朝向太阳，此时阳光直射的是北纬23°26′的纬线上，称为北回归线，回归的意思是阳光明年还会来这里。咱们中国的台湾就处在北回归线上。因此，中国大部分地区都在北回归线以北。并且，阳光可以把北极的另一侧、北纬66°34′以北全部照亮，北纬66°34′的纬线称为北极圈。一年当中，夏至（6月22日）前后，太阳光直射北回归线，并照亮北极圈中的北极地区，这里一天到头都是白天，称为极昼。与之相对的，南纬66°34′的纬线称为南极圈，在夏至的时候，整个南极圈中的南极地区整天都照不到阳光，称为极夜。

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倾斜的地球与平行的太阳光（图片来自网络）
如果地球绕着太阳转过半个圈去，倾斜的地球的南极朝向太阳，阳光直射的是南纬23°26′的纬线上，称为南回归线。和上边的原理相似，一年当中，冬至（12月22日）前后，太阳光直射南回归线，南极出现极昼、北极出现极夜。
1985年以前，地球表面的回归线的唯一标志是我国台湾省嘉义县的“北回归线标”石碑，它表明北回归线从那里经过。1985年7月15日，我国在广东省从化县又建立了一座高达27.55米的北回归线标志塔，塔身呈火箭形，东、西、南、北各有拱门，塔底正中铺有大理石，以红色玛瑙嵌入中圆点，以示太阳直射位置。1997年竣工的位于广西桂平市的北回归线标志公园，也是一处北回归线的标识。

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广西桂平市的北回归线标志公园（图片来自网络）