美国为什么要去探测灵神星？( 二 ) 在13世纪时

2017年1月，美国国家航空航天局宣布“灵神星探测计划” ， 2023年10月份发射灵神星探测器，预计6年后，在2030年抵达灵神星。届时，探测器将前往这颗遍地“黄金”的星球，一探究竟。
不过，宣布计划仅仅4个月后，美国国家航空航天局便又宣布更改发射期，提前到2022年发射。这样可以更有效地借助这个时间区间里火星的力量，通过火星引力的“弹弓效应” ， 2026年就能达到灵神星。比原计划到达的时间整整提前了4年。
探测灵神星

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美国想要去探索灵神星是既定的事实，但是如果说是去开采这个星球的“黄金”几乎是不可能做到的。
在当今时代，能前往灵神星的还只能是探测器，面对这个未知的星球，这个计划过程已经耗费巨大。开采宇宙中的资源则更为困难，就算勉强开采出一些矿产资源，开采和运输的整个过程所耗费的成本比所得资源的价值还要高得多。
况且，地球还没有达到可以开采其他星球的科技水平，在相关经验理论和科学技术没有达到这个程度的时候，选择开采其他星球是一个得不偿失的做法。
灵神星表面

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美国向灵神星发射探测器可以被认为是为未来宇宙资源商业化奠定基础，但其主要目的还是想在第一时间对灵神星展开科学研究，得到第一手资料。
灵神星的价值究竟在哪里？拥有大量“黄金”
在20世纪初，著名的航天先驱齐奥尔科夫斯基，提出了关于小行星可能存在资源的设想，在当时，他就推测这些小行星上铺满了各种矿产资源。
马萨的科学家通过观测估计灵神星含有5亿亿吨铁、5000万亿吨镍，还有其他多种稀有金属数亿吨，并且它们的分布范围也是非常广泛。其所含的镍和铁的量足以满足地球上数百万年的消耗，根据其铁镍含量推测这颗小行星价值约为10000千万亿美元。
灵神星表面

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对研究类似行星提供更多证据
迄今为止，人们已知的大部分行星，其中心都是金属内核。地球就是拥有这样一个难以触碰的金属内核，这也正是磁场的来源。但可惜的是，科学家对地球核心的了解仍然不够清楚，目前我们已知的信息都是通过间接手段获得的，因为地球核心的温度和压力都非常高，任何探测仪器都无法到达。
地球结构图

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不过，我们仍然有独特的手段去探知地球核心，因为在太阳系中有已知的唯一一颗“裸露的行星内核” ，就是这颗奇形怪状，遍地“黄金”的灵神星。
虽然人类在整个宇宙中已观测到类似天体，但灵神星与地球异常接近，因而成为目前最理想的研究对象。灵神星可能代表了一个地球核心的比例模型，因为它存在于行星吸积期间，还没获得足够的质量成为行星。
简而言之，目前想要深入地球核心研究是一件不现实的事情。所以科学家们不得不求助于间接的方法来研究地核。比如测量穿过地核的地震波；或是研究被认为是在地心形成的矿物；或者研究像灵神星这样“裸奔的地核” 。