航天员在太空呼吸的氧气从哪来?( 二 )


航天员在太空呼吸的氧气从哪来?
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高处的气压低、含氧量也低(图片来源:https://www.meipian.cn/2cbosflq)
Part.3
在太空呼吸的氧气有哪几种获取方法?
越往高处空气越稀薄 , 那么到了“太空” , 不就没有空气了?2021年10月 , 神舟十三号载人飞船搭载着“太空出差三人组”顺利进入太空 。根据任务 , 三位航天员将在太空中驻留6个月 , 他们将在太空中过春节 。这么长的时间 , 他们呼吸的氧气从何而来?
宇宙空间可不止4800米这么低 , 地球周围的宇宙空间 , 最低高度大约是10万米 , 这里几乎就没有空气了 , 气压甚至是地面的百万分之一 。
宇航员想在这里呼吸 , 就不是“补充氧气”这么简单了 。
第一种方法当然就是从地面直接带氧气罐 。一如我们考察队在西藏购买氧气袋、氧气瓶一样 。这种方法最为直接 , 不过效率也很低 。
航天员在太空呼吸的氧气从哪来?
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登山时常见的便携式氧气瓶(图片来源:Rehabmart.com)
第二种方法是固体燃料氧气发生器 。这种方法主要是化学反应产生氧气 , 在西藏也可以购置相似的装备 。固体原料利于存储 , 可以用较小的体积储备较多的氧气 。例如 , 装着粉末状氯酸钠和铁粉混合物的金属罐子 , 在点燃时 , 铁燃烧并产生化学反应所需的热能 , 相应的化学反应产生氯化钠和氧气 。商用飞机在舱内气压下降时也用相似的办法制氧 。
第三种方法是电解水 。这种方式在地面很少用 , 但却是空间站中提供氧气非常重要的手段 。
在地面上 , 电解水消耗能源较多 , 产生的氢气又有危险 , 但是 , 空间站上的供电不是问题 , 巨大的太阳能电池板可以供应免费的电力 , 而伴随产生的氢气也可排放到太空中 。作为原料的水 , 可以从地球上通过补给船运送到空间站 , 还可以通过冷凝器回收机舱空气中的水蒸气 , 甚至使用宇航员的尿液过滤和回收 。据报道 , 国际空间站的氧气发生器就是电解水的制氧设备 。
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国际空间站内部的样子(图片来源:百度图库)
Part.4
在太空呼吸 , “只进不出”是不行的
人类呼吸 , 消耗的是氧气 , 呼出的是二氧化碳 。空间站是密封的 , 时间长了 , 房间里岂不是要堆满了二氧化碳?二氧化碳要往哪里去?
这就需要提到空间站中的空气系统 , 它不止制备、提供氧气 , 还需要处理宇航员呼出的二氧化碳 。
宇航员所呼吸的空气中 , 产生的二氧化碳已经经过空气系统处理 , 比如用沸石分子筛可以去除空气中的二氧化碳 。也就是说 , 空气系统不仅要能出氧气 , 也要能除去二氧化碳 。空气中还有其他一些气体 , 比如甲烷、丙酮、甲醇和一氧化碳等 , 这些气体都可以在空间站上的活性炭过滤器的帮助下移除 。因此 , 宇航员所用的呼吸系统 , 实际上应该叫空气循环与过滤系统 , 而不止是制备氧气 。
正是在这些空气系统的帮助下 , 宇航员们才能在太空中安然过年 , 顺利完成任务 。让我们期待他们的凯旋归来吧!
出品:科普中国
制作:王铮
监制:中国科学院计算机网络信息中心
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