基因科学新发现：所有密码子都可能成为起始密码子( 二 ) 本文转自：北京邮电大学出版

不同于半个世纪以前的遗传学家，该团队和其他盯着细胞内部工作机制的同行们，现在拥有更强大的工具，其中就包括绿色荧光蛋白（一种源自水母，经人们改造而成的蛋白质）和纳米荧光素酶（一种源自深海虾，经人们改造而成的蛋白质）。在过去近十年中，不管是绿色荧光蛋白还是纳米荧光素酶，都已经被优化到可以产生可用于对细胞进行深度探测的、非常强的发光信号。
“10年前，能够进行这种测量的工具还是不存在的。”赫克特说。
美国国家标准技术研究所专门从事精密测量作业，而有关起始密码子的挑战，对该团队有着无法抗拒的吸引力。通过使用绿色荧光蛋白和纳米荧光素酶，该团队检测到，在大肠杆菌中，这个“翻译”过程是从47个密码子开始的。他们甚至推测，蛋白质的合成可能可以从所有64个密码子开始。这个结果带给我们的启示可能会相当深刻，影响到我们有关生物学的理解。
斯坦福大学教授、该团队成员兼顾问德鲁·恩迪说：“我们想知道细胞内发生的一切，以便
我们能够在分子水平上完全地理解生命，以便我们有更好的机会与生物学合作，共同繁荣。我们以为我们已经知道了规则，但事实证明，还有一个完全不同的DNA世界需要我们去了解。DNA的‘语法’可能比我们想象的更加复杂。”
当然，该团队也谨慎地说，这篇论文只是第一步，目前还不清楚有关其他生物的研究将会揭示些什么。
“在没有进一步研究之前，将这些发现向外推广或者应用于其他生物体时，我们需要格外小心。”赫克特说。他希望这篇论文能够鼓励或者激发其他研究人员探索这一课题，以找到更多的答案。
【基因科学新发现：所有密码子都可能成为起始密码子】“可能所有密码子都可以成为起始密码子。”赫克特说。“我认为这仅仅是一个我们能否在正确的水平上测量它们的问题。”