2015年之太空“最”纪录( 二 ) 本文转自：北京邮电大学出版

发现最近的类星体

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2015年8月，哈勃空间望远镜发现两个黑洞正在驱动距离我们最近的类星体。这个类星体距离我们5.81亿光年，听起来很遥远，但对类星体来说堪称就在我们眼皮底下。它位于大熊座内的马卡良231星系中，发现于1969年。2015年，天文学家利用哈勃空间望远镜发现，这个星系的中心并非是一个黑洞，而是两个黑洞，它们的质量分别是太阳的1.5亿倍和400万倍。马卡良231形状的不对称性以及由年轻恒星组成的长尾，暗示它可能和一个较小的星系发生了并合，其中心质量较小的黑洞可能就来自这个星系。
发现宇宙最大的巨洞

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2015年4月，天文学家在宇宙中发现了一个巨大的“空白”区。
当埃德温·哈勃发现宇宙中除了银河系之外还有其他星系时，并没有宇宙学家提出异议。然而，试想一下，如果我们直到20世纪60年代才发现其他星系会怎么样？如果我们居住在牧夫巨洞的中心，这正是一定会发生的事情。牧夫巨洞曾是宇宙中已知最大的巨洞，但是， 2015年的一项研究发现的一个直径达18亿光年的巨洞，顿时让牧夫巨洞黯然失色。当然， “巨洞”这个词并不十分恰当，它实际上是宇宙中物质密度比其他地方低得多的区域。新发现的这个巨洞可以容纳约1万个星系。这个纪录很有可能在未来被打破，但超出的幅度会很有限，因为整个宇宙也容纳不下几个这种尺度的巨洞。
发现宇宙中最大的规则结构

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2015年7月发现的伽马射线巨壁是迄今发现的最大的规则结构：一个由星系构成的巨大环形，直径56亿光年，其中心距离我们90亿光年。不过，它并不是通过勘测星系发现的，而是通过在天空中呈环状分布的9个伽马射线暴推测出来的。伽马射线暴是宇宙中最高能的事件，但它们也需要宿主星系。这些伽马射线暴在太空中完全是随机发生的，概率只有1/20000 ，这意味着它们必定隶属于一个巨大的宇宙结构中。
直接观测到的体积最小的太阳系外行星

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还在迅猛增长的太阳系外行星的数量正在不断地挑战有关行星系统形成的理论。2015年8月，天文学家宣布，他们使用位于南双子望远镜上的双子行星成像仪，直接观测到了位于96光年之外的太阳系外行星波江51b 。波江51b是一颗年轻的类木行星，它围绕波江51公转，距离约为13个天文单位。至今，它仍在散发出约2000万年前形成时携带的热量。虽然它并不是迄今发现的最奇特的太阳系外行星，但真正让它与众不同的是天文学家从地球上直接观测到了它，而不是通过它的遮挡或者引力才推测出它的存在。
环绕水星时间最长的探测器

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2015年4月， “信使”探测器结束了它的任务。美国航空航天局的“信使”探测器是第一个进入水星轨道的人造物体， 2015年4月坠毁在水星表面。在抵达水星之后， “信使”探测器原计划工作1年。但在此后的4年1个月12天的时间里，它对整个水星进行了勘测，并在其北极发现了水冰。9年之后才会有另一个探测器造访水星，它兴许会打破“信使”探测器创下的环绕水星最长时间的纪录。