2015年之太空“最”纪录本文转自：北京邮电大学出版

本文转自：北京邮电大学出版
对太空探索来说， 2015年是创造了多项新纪录的一年。
20世纪90年代中期，人类对太阳系的探测似乎陷入了低谷。当时， “麦哲伦”探测器已经完成了它的金星任务， “火星观察者”和“火星96”任务则双双失败。在美国航空航天局喷气推进实验室的“伽利略”探测器飞往木星的过程中，它的团队仍在试图解决该探测器的主天线无法完全打开的问题，打开其伞状天线的命令被发送了约10万次。
但是， 20年后再回过头看，我们有了环绕水星、金星、地球、火星、土星，以及彗星和矮行星的探测器，还造访了冥王星。这意味着我们已经完成了对太阳系中主要天体的初步勘察。
当然， 2015年的这些纪录并不仅限于太阳系，而是发生在整个天文学领域的。
第一次环绕和登陆彗星

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在“菲莱”于2014年着陆之后， “罗塞塔”继续刷新着纪录。
究竟该从哪儿开始赞誉“罗塞塔”探测器？它第一次释放一个着陆器到彗星表面，第一个进入环绕彗星的轨道，而且目前仍在不断刷新探测器环绕一颗彗星最长时间的纪录。在其飞往彗星的漫长旅程中， “罗塞塔”创造了太阳能探测器飞行距离最远的纪录，直到2017年“朱诺”探测器进入环木星轨道后，这个纪录才可能被打破。2015年， “罗塞塔”跟随67P彗星一起通过近日点的过程中，它对彗星活动的观测也更为密切。
【2015年之太空“最”纪录】发现更大的行星环系统

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2015年1月，天文学家发现了拥有庞大光环的太阳系外行星。
太阳系外行星J1047b被戏称为“超级土星” ，它有一个直径近1.2亿千米的光环系统，令土星的光环相形见绌。这是目前已知的规模最大的光环系统，它的质量可能和地球相当。新的研究结果显示，它拥有37条环缝，暗示在这个光环中隐藏着许多卫星。不过，也有科学家认为，它是不是最大的行星环系统还有待进一步确认，因为J1047b未必是一颗气态巨行星，也可能是一颗褐矮星。
发现金星上火山活动的直接证据

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2015年1月， “金星快车”探测器观测到了金星上的热斑，说明金星似乎仍有活火山活动。在“麦哲伦”探测器坠入金星大气层20多年后，欧空局的“金星快车”探测器也遭遇了同样的命运。但在最后变轨的过程中，它在一个断裂带区域里发现了短暂出现的高温区，其中之一的面积在1平方千米左右。这些高温区的温度高达830℃ ，使得它比金星表面的平均温度高得多。几十年来，金星上是否仍有火山活动一直是一个热门议题，在某些情况下，行星科学界甚至会划分成几个阵营。2015年12月，日本的“拂晓”探测器进入环绕金星的轨道，有望对此提供更多的证据。
印度首次进入火星轨道

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2015年3月，印度成为第4个抵达火星的国家，笼罩在火星身上的魔咒被打破了。之前，在火星探测领域，没有哪个国家可以一次成功，印度首次尝试便取得成功着实有点惊艳。印度于2013年11月5日发射了火星探测器， 2014年9月24日成功进入环火星轨道， 2015年3月完成其初步任务。当然，这项任务还有另外一个纪录——它的成本仅为7300万美元。