当帕克号向着太阳前进，94岁的太阳风的发现者帕克却走了( 二 ) 本文转自：澎湃新闻近期

此前， NASA从未以在世者的名字命名飞行器。但NASA代理局长Robert Lightfoot批准了这一决定。泽布臣最终打电话给帕克，询问他的意见。“这将是我的荣幸。”帕克说道。

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帕克号探测器与一个三级火箭发动机配对，图片来自NASA ，摄于2018年7月
几个月后，帕克在约翰霍普金斯大学应用物理实验室(APL)见到了帕克号太阳探测器。
2018年8月，帕克号太阳探测器发射升空，帕克与家人前往佛罗里达州观看了这场发射。
“帕克总是很低调， ”泽布臣说， “我只看见他哭过两次。”一次是当帕克伫立在火箭前，看见火箭上印有他的名字，另一次则是在帕克号发射后。

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2018年8月12日凌晨，尤金·帕克观看以帕克号太阳探测器的发射， NASA太阳物理学部门主任Nicola Fox站在他身后，图片来自NASA
负责帕克号任务的太阳物理学部门主任Nicola Fox曾给帕克看了帕克号太阳探测器的早期数据，那是太阳风的照片，在太阳的一侧有着模糊的粒子。当看到这些照片，她形容帕克的眼睛亮了， “他只是非常非常地兴奋，因为这项任务将完成他一直想做的全部科学研究。”
太阳物理学领域的开拓者
起初，帕克并没有打算研究太阳，他在芝加哥大学与约翰·辛普森合作研究宇宙射线。虽然高能宇宙射线来自遥远的星系，但他们认为，这些射线在地球附近的碰撞可以揭示出太阳系行星之间的空间物质。这反过来引出了太阳物理学。
后来，帕克还转向了其他研究难题，包括太阳如何产生磁场、星系的磁场以及磁化冲击波的结构。他的研究并不依赖于20世纪物理学的突破，如量子力学或爱因斯坦的广义相对论，而是依赖于更传统的物理学，例如詹姆斯·克拉克·麦克斯韦在19世纪60年代设计的、用来描述电场和磁场行为的麦克斯韦方程组。
帕克还研究了太阳的另一个未解之谜。作为太阳大气的最外层，日冕的温度超过100万摄氏度，他认为，是大量微小到难以观测的太阳耀斑正在“加热”日冕。Fox还记得她在帕克号发射后第一次见到帕克时的场景， “他用手肘推了我一下，非常平静地问道， ‘你找到纳米耀斑了吗?’”
2020年，科学家研究了NASA另外两个太阳观测器的数据，认为他们可能观测到了纳米耀斑，以及探究出能量是如何转化为热量的。目前，这是解释超高温日冕的几种假设之一。

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图中太阳照片由NASA太阳动力学观测台拍摄，红线表示帕克号太阳探测器穿过太阳表面的路径，图片来自NASA
而按照NASA计划，帕克号最终将于2024年12月，以每小时43万英里的速度，到达距离太阳表面400万英里(约620万公里)以内的地方。随着帕克号越来越接近太阳，未来它可能会接收到来自纳米耀斑的信号，或将再次证明帕克的观点是正确的。
“太阳物理学领域的存在，在很大程度上要归功于尤金·帕克， ”左布臣表示， “将太阳探测器命名为帕克来纪念他的工作，是我职业生涯中最骄傲的成就之一。我的工作，我对科学的热情，以及我不断探索的动力都深受这位伟人的影响。”