你呼出的 CO?，他们想把它变成「汽油」在位于旧金山湾区的实验室里

在位于旧金山湾区的实验室里，尼古拉斯·弗兰德斯（NicholasFlanders）站在一个亮晶晶的金属箱子面前。箱子的大小和洗衣机差不多，内部是一层层金属板，像三明治一样叠放起来。金属板里面的填充物是黑色的聚合物电解质膜，表面有特制的金属催化剂涂层。
弗兰德斯把这个箱子称为「能够吃碳的黑色叶子」。就像植物的叶子可以利用二氧化碳、水和阳光来制造有机物一样，这个箱子可以进行「工业光合作用」，只使用水和可再生电力，将二氧化碳转化为传统上需要化石燃料才能制成的重要化学品、材料和燃料，副产品只有氧气。
弗兰德斯是一家初创公司Twelve的联合创始人兼CEO 。Twelve成立于2015年，是一家碳转化公司，主张「用空气制造必需品，而不是石油」。
去年8月， Twelve通过电解二氧化碳，试验制造出了世界上第一种碳中和、无化石的喷气燃料。「这是一种对待碳的全新方式。」弗兰德斯说，「我们可以在经济活动中直接消除碳，而不是先把它从地下挖出来之后，再想办法抵消掉。」
【你呼出的 CO?，他们想把它变成「汽油」】做碳转化和碳利用业务， Twelve不是独一家。很多公司开始利用工业排放的二氧化碳，或者直接从空气中捕获二氧化碳。无论是食品、伏特加、运动服等生活消费品，还是混凝土、塑料、泡沫等工业材料，都可以用二氧化碳来制造，专门的电商交易市场也开始兴起。
但并不是所有人都看好这项创新：且不说这类技术能否大规模应用还未经证实，在那之前，人们很可能更肆无忌惮地制造二氧化碳，走向气候保护的反面。
给CO2一点「电」
弗兰德斯从小在纽约北部的农场长大，是一个科幻迷，对自然和科技有浓厚的兴趣。在麦肯锡从事了一段时间清洁技术业务之后，他考取了斯坦福大学商学院MBA ，目标是创办自己的清洁技术公司。
在斯坦福大学的学生俱乐部，弗兰德斯遇到了两位创业伙伴——肯德拉·库尔（KendraKuhl）和埃托沙·凯夫（EtoshaCave）。
库尔和凯夫在同一个实验室攻读了博士学位，共同研究转化二氧化碳的电催化剂。二人当时已经与世界顶级的斯坦福大学Jaramillo团队合作，开发了应用于二氧化碳电解还原的旗舰级反应堆，有心将这项技术发明转化为工业级产品。
三个人一拍即合。2015年，他们共同创办了碳转化公司Twelve ，通过创建一个人工碳循环来应对全球气候问题。
公司的核心发明就是那款「能够吃碳的黑色叶子」——一个名为「O12」的新型催化剂装置，可以利用风能、太阳能等可再生资源产生的电力，将二氧化碳和水转化为航空燃料和塑料等有价值的产品，摆脱原来作为碳来源的化石燃料。
这个装置起初只有邮票大小，经过几个月的试验，装置的体积增加，效率和性能提高了10倍。
从技术原理来看， O12是一种由新型聚合物电解质膜（PEM）构成的电解槽，通过应用可再生电力，将水分子分解为氧气、电子和氢离子，并在阴极上添加特制的金属催化剂，将二氧化碳分解成一氧化碳和氧气，进而制成聚乙烯、乙醇、乙烯、甲烷和航空燃料等产品。
Twelve与美国空军合作，利用碳转化技术生产了第一批无化石喷气燃料。视频来源|BusinessWire
一台O12的碳转化能力相当于37000棵树，或64个足球场大小的茂密森林。装置可以进入现有的供应链和制造流程，直接与二氧化碳的排放源相连。这意味着工业排放者可以从原来的废弃物中创造新的价值。