为什么苹果芯片占用空间越来越大？在如今的移动处理器领域

在如今的移动处理器领域，苹果无疑是性能项目的头号玩家。在iPhone13发布会上，苹果产品营销副总裁KaiannDrance直言道，友商们还在苦苦追赶苹果两年前的芯片。从各项基准成绩和实际体验来看，这是不争的事实。
为什么苹果能做到这个地步呢？今天我们就来聊一聊，让苹果芯片更强的关键性因素。

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01
大缓存，仅此一家
常常折腾电脑的小伙伴，应该听说过一个概念：处理器缓存（Cache）越大性能越好。这句话并不准确，但也说对了一半，更准确一点的说法是，在处理器结构和工艺相近的情况下，缓存越大性能越好。
从原理上来说，处理器缓存是CPU与内存之间的临时数据交换器，一般集成于处理器内部，用于解决CPU处理速度与内存读写速度不匹配的矛盾。现代的电脑处理器一般具有L1、L2、L3三级缓存， L1缓存离CPU最近，速度最快、容量最小， L3缓存速度较慢（相对而言，其实一点都不慢），容量最大。这里的快慢是相对而言的，无论哪一级缓存，速度都要比内存和硬盘更快。

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内存、多级缓存与CPU之间的关系
苹果的自研处理器一直偏爱大缓存设计。从2013年iPhone5S上的A7处理器开始，苹果仿照桌面处理器，率先在智能手机上使用了L3缓存，具有1MBL2缓存和4MBL3缓存， A8缓存规格与此相同。此后的A9、A10处理器，苹果用上了3MBL2缓存和4MBL3缓存。

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而安卓手机这边呢？ARM直到Cortex-A75这一代，才为其公版架构加入L3缓存，最大可达4MB ，那是2017年的夏天。首款采用Cortex-A75内核的高通处理器平台是骁龙845 ，直到这一年的冬天才面世，具有2MBL3缓存（没有堆满），等到搭载该芯片的手机上市，又是2018年的事情了。
而另一边，苹果2017年的A11芯片取消了L3缓存，但将L2缓存增加到8MB ，比骁龙845三个级别缓存加起来都多。

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2019年，苹果A13随iPhone11系列一同亮相，保持8MBL2缓存规格的同时，首次引入系统级缓存（SystemLevelCache）作为处理器的最后一级缓存，容量达到16MB ，可以充当芯片上所有IP的共享缓存，原理与AMD显卡的无限缓存（InfinityCache）类似。
安卓平台这边，高通紧随苹果之后发布骁龙865 ，同样引入系统级缓存设计。不过高通这一次依然不够大胆，骁龙865系统级缓存只有3MB ，比起A13的16MB相去甚远。另外骁龙865的L1、L2、L3缓存加起来也不过6.8MB ，还不及A13的L2缓存大。

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到了iPhone13这一代，满血A15的缓存容量已经接近桌面处理器水平，性能核心L2缓存增至12MB ，持平M1 ，而骁龙888的L2+L3缓存总共才6.5MB；系统级缓存增至32MB ，而骁龙888只有3MB ，华为的麒麟9000堆到8MB ，比起A15还是要落后不少。
02
无他，舍得花钱尔
大缓存对性能提升这么直接，为什么苹果之外的厂商都不爱用呢？
这是因为，苹果的芯片比其他厂商的更“大” 。一是物理意义上的大，即芯片面积；二是价格意义上的大，即成本更高。此二者又是相辅相成的，正所谓芯片空间寸土寸金，芯片占用空间越大，成本就越高。