“首次在地球外确认生命之源”?你可能白兴奋了( 三 )
如此的姿态背后自有理论支撑:目前的天文体系中 , 像太阳系这样的恒星系统 , 仅仅在银河系中 , 就有1000亿~2000亿个 , 而整个宇宙 , 像银河系这样的星系又大概有2000亿个 。在2000亿乘以2000亿这样的天文数字面前 , 在近乎无垠的宇宙中 , 必然存在或存在过外星智慧生物 , 且其种类和数量都应该远远超乎我们的想象 。
1960年代 , 美国天文学家法兰克·德雷克甚至提出了一条用来推测“可能与我们接触的银河系内外星球高智文明的数量”的公式 , 即“德雷克方程” , 即“N=Ng x Fp×Ne×Fl×Fi×Fc×FL”(德雷克方程有2个公式 , 此处仅举一例) , 即“银河系内可能与我们通讯的文明数量=银河系内恒星数目×恒星有行星的比例×每个行星系中类地行星数目×有生命进化可居住行星比例×演化出高智生物的概率×高智生命能够进行通讯的概率×科技文明持续时间在行星生命周期中占的比例” 。
德雷克方程本身并不追求精确 , 它的意义在于总结了影响从外星探测无线电通信的诸多可能性因素 , 为其提供理论参考以及科学分析的基础 。不过 , 因为变量大都是推测所得 , 导致最终结果不确定值太高 , 德雷克方程依然招致了不少质疑 。
上世纪70年代末 , 天文学家杰瑞·艾曼在查看记录数据时发现 , 俄亥俄州立大学射电天文望远镜1977年8月15号接到的一个来自射手座的信号非常奇怪 。这个信号的强度比普通的信号要强30倍 , 整个过程持续了72秒 , 最终在信号纸带上留下了一串字符“6EQUJ5” 。在稀疏随意的罗马数字中 , 这段排列有序且紧致的字符显得非常突兀 。
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信号纸突兀的“6EQUJ5”字符 , 图源:bigear.org
伊曼尝试用通俗现象来解释这个现象 , 但在遍寻了飞机、流星、陆地信号反射、太空气体以及作为间隔源头的蝙蝠电话信号后 , 都失败了 , 唯一不能排除的信号源是外太空智慧 。此后数年 , 伊曼以及其他天文学家不断地搜寻这个信号 , 却再也没有找到过 。“6EQUJ5”宛如外太空智慧生物制造的一个美丽意外 。
回顾这些年人类寻找外星生命的努力 , 最著名的无疑是四十多年前美国发射的旅行者一号(Voyager1)、旅行者二号(Voyager2) 。按照速度推算 , 这两个人造飞行器已飞出了太阳系的边缘 , 正向着宇宙深处驶去 。人们期待 , 终有一日 , 能有其他文明接收到金唱片释放的地球文明的善意与邀请:“各位都好吧?我们都很想念你们 , 有空请到这来玩 。”
不过至今为止 , 旅行者没有传回任何有关外星文明的信息 , 且据推测 , 再过三年左右 , 飞船的通信系统将因能源不足停止工作 。
不过 , 所有的挫折与失败 , 并没有从根本上损害科学家们寻找到地外文明的信心 , 正如八年前 , 美国天文学家 , 寻找地外生命计划(SETI)的委员会主席塞斯肖斯塔克声称的那样:“未来的二十年 , 我们有信心寻找到外星智慧文明存在的证据” , 当然 , 前提是“预算充足” 。返回搜狐 , 查看更多
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