一亿年前的虱子长啥样?科学家从一块琥珀中首次发现白垩纪虱子
【一亿年前的虱子长啥样?科学家从一块琥珀中首次发现白垩纪虱子】#笔墨迎新年#
在最新一期的《自然通讯》杂志上 , 一篇关于恐龙羽毛琥珀的研究文章为古生物研究提供了重要的证据 。
在这项研究中 , 科学家们对一名琥珀收藏家于2016捐赠的一块琥珀进行了探查 , 发现这块琥珀封有两片恐龙羽毛和几只小虫子 。
这块琥珀在缅甸的胡冈谷地被发现 , 同位素放射检测证明它形成于距今近一亿(9900万)年前 。美国华盛顿史密森国家自然历史博物馆的昆虫学家施忠坤介绍说 , 通过与之前发现的化石进行比对 , 他们认为这两片羽毛可能在恐龙身上是起保暖作用的 。
令科学家意外的是 , 这块琥珀中还有10只昆虫幼虫 。它们中体积最大的大约有230微米长 , 而一般头发的宽度大约是100微米 。
这些昆虫与现在的虱子很相近 , 身体上没有翅膀 , 嘴部有发达的咀嚼结构 , 尖锐的触角和强壮的肢脚 。
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一般来说 , 羽毛上的寄生动物是随着寄主一起进化的 。这些恐龙羽毛与早期鸟类羽毛非常相似 , 因此 , 科学家推测 , 这些远古虱子大约是生活在白垩纪中期 , 并在那时开始进化 。同一时期 , 恐龙与早期鸟类也开始分化 。
为了纪念此前一起工作的昆虫学家迈克尔·恩格尔 , 科学家们也将新发现的这个虱子物种命名为“恩戈利白垩纪虱子” 。
据悉 , 此前发现的最早的虱子化石大约有4400万年历史 , 形成于恐龙灭绝2200万年后 。而白垩纪虱子的发现无疑填补了昆虫研究史上的一个大空缺 。
(韩晓蕾)返回搜狐 , 查看更多
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