被困在琥珀中的史前“地狱蚂蚁”已经咬食了9900万年一种早已灭绝的昆虫

一种早已灭绝的昆虫，被亲切地称为“地狱蚂蚁” ，在9900万年前的琥珀中被发现，它的镰刀般的下巴仍然固定住它的猎物。

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【被困在琥珀中的史前“地狱蚂蚁”已经咬食了9900万年】据科学家称，这种凶猛的捕食者是一种新发现的史前蚂蚁，被称为Ceratomyrmex ellenbergeri ，这是我们第一次看到地狱蚂蚁主动觅食。它的食物是蟑螂的近亲。
在新泽西理工学院(NJIT)研究群居昆虫进化的菲利普·巴登(Phillip Barden)说:“形成化石的行为极其罕见，捕食行为尤其如此。”
“作为古生物学家，我们利用现有的证据推测古代适应性的功能，但看到一个灭绝的掠食者在捕捉猎物的过程中被抓住是无价的。”
蚂蚁是地球上最多样化的生物之一。到目前为止，科学家已经确定了超过12500种不同的物种，他们认为可能还有10000种左右的物种，就在脚下等着被发现。
那是相当多的选择。然而，在今天行进的所有蚂蚁中，没有一种看起来与科学家在缅甸、加拿大和国外发现的琥珀沉积物有任何相似之处。
事实上， Barden说这些海omyrmecine地狱蚂蚁的口器不同于几乎所有现存的昆虫。这只新发现的地狱蚁用下颚向上移动，把猎物钉在上面的角状桨上。
过去发现的其他地狱蚁也有这种角，虽然科学家们认为它可能是一种钳子，但这个9900万年前的化石是支持这一观点的第一个真正证据。
与这些古老的昆虫相反，现代蚂蚁和几乎所有其他六足动物的下颚只在水平轴上移动。
“自从第一个地狱蚁在大约一百年前被发掘出来，为什么这些灭绝的动物与我们今天的蚂蚁如此不同一直是一个谜， ”Barden说。
“这块化石揭示了我们所谓的‘进化实验’背后的机制，尽管我们在化石记录中看到了大量这样的实验，但我们通常并不清楚导致这些实验的进化途径。”
上图:地狱蚂蚁Ceratomyrmex ellenbergeri抓着腕龙(鹰嘴目)的一个若虫，保存在大约9900万年前的琥珀中。
地狱蚁实际上先于所有现存蚂蚁最常见的祖先，即使在那时，它们的多样性也令人难以置信。
被困在琥珀中的其他物种还被发现有带有尖刺的口器，最可能是用来喝受害者的血。
另一方面，现代的蚂蚁看起来非常不同。它们的嘴朝前，这使它们的头与地面相对平行，尽管它们可以向上和四周看。
地狱蚁几乎不能移动它们的头，它们很可能会用嘴向下捕捉猎物。
作者写道:“尽管昆虫在解剖结构上有着惊人的多样性，但dytiscid甲虫幼虫和地狱蚂蚁一起似乎代表了已知的仅有的两种在捕获猎物时用下颚顶着头接触的例子，它们都有垂直铰接的口器。”
地狱蚂蚁作为一个世系在生存了近2000万年后最终灭绝的确切原因尚不清楚，但这可能与它们特殊的捕食行为有关。
巴登说，这只是表明，即使是地球上最多样化、最普遍的物种也可能灭绝。甚至像蚂蚁这样熟悉的东西。返回搜狐，查看更多
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