「玩」了170年沙子，这家500强企业用玻璃改变世界封面图|《沙海》剧照文

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封面图 | 《沙海》剧照
文｜风马牛（微信公众号：冯仑风马牛）
看新闻、刷视频、点外卖，我们每天都在享受手机带来的便捷。手机的「灵魂」来自芯片，芯片的主要原料是沙子（二氧化硅），所以也有人把当今这个信息社会称作「沙子带来的奇迹」。但你知道吗，除了芯片，沙子还造就了另一种神奇的东西：玻璃。
在近期公布的《财富》美国 500 强企业名单里，就有一家「玩」了 170 年沙子的玻璃制造商：康宁（Corning）。如果没有康宁，爱迪生的灯泡会因为缺乏玻璃灯罩的保护，成为快速损耗的奢侈品；乔布斯也会因为找不到合适的手机屏幕玻璃，而被迫延迟触屏手机这个天才想法的实现。
玻璃在我们日常生活中太常见了，但大多数人都不知道玻璃对于现代社会到底意味着什么。百年老店康宁的故事证明了一个道理，科技是第一生产力，有时候创新不一定需要走得多远，而是看你能钻研得多深。
01
创新的方向：做得出来，卖得出去
2000 年，中国电视机普及率已达到 86.12%，却仍处于「无自主液晶屏」的尴尬时代。此前几十年，美国人发明了液晶显示技术，日本人将其产业化，韩国企业又反超日本，但中国企业并未在液晶显示行业占据一席之地。
沮丧过后，中国企业家发现了埋藏其中的巨大商机。
早在 1998 年，京东方创始人王东升就开始关注液晶显示面板，但苦于现有市场已被瓜分，很难从零起步切入市场。2001 年，韩国现代因为经营不善，准备出售旗下液晶屏业务，京东方立马提出收购。这笔交易尚在谈判中，康宁，全球最大的玻璃基板生产商敲响了京东方的大门。要知道，做液晶屏好比做夹心面包，玻璃基板和彩色滤光片是「面包片」，液晶是「果酱」，玻璃基板占总成本的 20%，对液晶屏性能影响巨大。
2002 年，时任康宁显示科技全球业务总经理季可彬（Jim Clappin）来到中国，实地考察中国对液晶显示行业的看法，京东方就是季可彬的访问企业之一。怀着对液晶市场莫大的信心，王东升和季可彬相谈甚欢，很快就达成合作意向。2003 年，京东方成功收购韩国现代的液晶业务，康宁也顺利成了京东方的上游供应商。
这一合作就合作到了现在。2018 年 5 月，全球首条 10.5 代液晶玻璃面板生产线在合肥开始量产，这是康宁为京东方开设的第 5 家配套工厂，同一个月，康宁还在武汉建设全球第二条 10.5 代液晶玻璃面板生产线。此时，京东方已经熬过初创期，成为全球最大的液晶面板生产商，有赖于「自主液晶屏」成本的大幅下降，中国「黑色家电」在 2010 年后全面发力，取代日韩，成为全球最大的出口国。

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现在的大尺寸液晶电视可以做到比智能手机更薄
相辅相成，彼此成就。京东方的成功不仅带动了下游企业的发展，也让上游供应商康宁赚得盆满钵满。
事实上，这种以行业发展为导向、主动寻找潜在客户的事，康宁早就熟门熟路了。
1970 年，为了从全国层面控制长达几十年的空气污染，美国通过《清洁空气法》修正案，对包括汽车尾气在内的污染源进行控制。福特汽车找到康宁，希望能得到一种减少汽车尾气排放的方案。康宁看出隐藏其中的机遇，一口答应。实验室人员埋头苦干， 2 年后推出「蜂窝状陶瓷载体」，用于汽车尾气净化，迅速垄断了美国市场。