十二生肖是怎么排序的(十二生肖的顺序是怎么确定的?)
十二生肖是由十一种源于自然界的动物即鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪以及传说中的龙所组成,用于记年,顺序排列为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪 。
关于十二生肖的顺序的排定,清代赵翼说北方本来就没有子丑寅卯记时,只是用鼠牛虎兔,但是用以记年,这个动物的排列顺序又是怎么出现地呢?一般的会用各种神话传说作为这个排序的来源的证明 。
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北京白云观内的十二生肖石刻 图片来自全景
传说中有一年,玉皇大帝过生日,下令让所有的动物在正月初九这天前来祝寿,并决定按前来祝贺生日的报到顺序选定十二种动物,作为通往上天之路的守卫,并按年轮流值班 。
到了正月初九清晨,老鼠虽然起得很早,跑的也很快,但到了宽宽的河边面对着涛涛的河水,它发愁了,只好坐在河边等着其它动物渡河时,跳到它们的背上借助它们的力量渡河 。
等了好一会儿,最早出门的牛,默默地一步一步地走到了河边,老鼠趁牛泅入水中的瞬间,敏捷地跳到牛耳朵里 。渡过了河,老鼠觉得躺在牛耳朵里既舒服,又省力并没有跳下来的意思,天近傍午时,牛载着老鼠到了玉帝的家门外,当牛刚要进门时,谁知老鼠迫不急待地从牛耳朵里窜出来,抢先跳到了玉帝面前,就这样,老鼠终于取得了第一名 。而载了它一路的牛,仅获得第二名 。
稍后老虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗也陆续到达 。猪虽然很蠢,但也按时到达,名列第十二名 。玉帝按它们报到的先后次序一一 赐封它们为每年的轮值生,十二生肖的顺序就这样确定下来 。
不过这个只是用来哄小孩子的,真正的原因和天文学有关 。一个说法是古代天文学家将昼夜分为十二时辰 。同时他们在观天象时,依照十二种动物的生活习惯和活动的时辰,确定十二生肖 。
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北京白云观内的十二生肖石刻 图片来自全景
一般的说法是子夜时分(二十三点至一点),古人(天文学家或道家)仰望天空良久,忽然听得周围有细碎的声音,低头一看,原来是老鼠在活动 。天长日久,古人发现鼠类出没频繁的时刻是子时 。于是,子时便与鼠联系在一起,成了“子鼠”,并按一天的起始,排在属相的第一位 。
丑时(一点至三点),农家自会起身喂牛 。牛与丑时联系在一起,便成了“丑牛” 。
凌晨三点至五点,昼伏夜行的虎最凶猛,农家常常会在此时听到不远处传来虎啸声 。于是,虎与寅时相联系,有了“寅虎” 。
五点至七点,天亮了,兔子跑出窝,去吃带着露水的青草 。于是,兔子与卯时相联系,便有了“卯兔” 。
以此类推,十二生肖的次序就这么排定了 。(明)李诩《戒庵老人漫笔》也有类似的说法 。
宋洪巽的《阳谷漫录》中也做出十二生肖和每日时辰配合的解释,说:
十二相属取义子寅辰午申戌俱阳,故取相属之竒数以为名,鼠五指、虎五指、龙五指、马单蹄、猴五指、狗五指;丑卯巳未酉亥俱阴,取相属之偶数,牛四爪、兎两爪、蛇双舌、羊四爪、猪四爪 。实际上记时的十二地支排序来自记年,《 尔雅·释天》说:
子曰困敦,丑曰赤奋,寅曰摄提,卯曰单阏,辰曰执徐,巳曰大荒落,午曰敦,未曰协洽,申曰滩,酉曰作噩,戌曰阉茂,亥曰大渊献 。就是说用太岁——木星所在位置记年 。
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