还在仰望星空？或许TA们也在凝视着你( 二 ) 神舟十二号3人组还在太空出差

文章图片

文章图片
为了识别能观测到地球凌日的恒星， Kaltenger和Faherty筛选了来自欧洲航天局盖亚探测器的数据，该探测器密切关注着超过10亿颗恒星的运动。
所有能够看到地球轨道的星球都与地球绕太阳公转的轨迹精确对齐——这一片轨迹通常被称为黄道，在这项研究中，也被称为地球凌日带。

文章图片

文章图片
PHOTOGRAPH COURTESY NASA
在黄道上方或下方稍远处，地球的公转轨迹就看不见了。Kaltenger和Faherty确定了1402颗目前位于黄道上，距离地球约300光年的恒星。然后，他们开始研究恒星如何随时间推移而移动，以找到那些偶然滑入特定位置，能够观测到地球的恒星。
虽然天空中的星星看似没有很大幅度移动，但它们彼此之间的相对位置一直在发生着变化。例如， 2000年后，北极星将不再是北极星，正如数千年前古埃及、古巴比伦和中国古代观测者绘制的星图上，那颗北极星也不是我们现在见到的这颗一样。因为涉及到的距离太大，所以研究将地球视为凌日行星的恒星时，考虑时间因素显得格外重要。

文章图片

文章图片
PHOTOGRAPH BY JAMES FORTE, NATIONAL GEOGRAPHIC
研究团队发现，在过去的5000年里，有313颗恒星可以观测到地球凌日的过程。在接下来的5000年里，又有319颗恒星可以观测到同样的景象。
这些恒星中有七颗恒星拥有已知的系外行星。有些甚至被认为是岩质星球（指以硅酸盐岩石为主要成分的行星）。根据我们对岩质行星的了解， Kaltenegger和Faherty估计，其中至少有508个宜居星球，其中29个离地球很近，可以探测到地球的无线电传输。

文章图片

文章图片
ILLUSTRATION BY MARK GARLICK, UNIVERSITY OF WARWICK
过去的一个世纪，我们一直在无意中向太空输出着无线电信号。有些太过微弱，在宇宙距离上很难被识别到，比如电视广播。但其他的，比如由大型雷达仪器发射的集中的无线电波，亮度足够，很容易被探测到。
如今，我们最高效的无线电传输采用行星雷达的形式，天文学家用它来研究太阳系天体，如小行星，它们能反射无线电波。去年12月，阿雷西博天文台在坍塌之前，一直是地球上最高效的行星雷达，它的发射器发出的信号（主要针对黄道上的天体），有效地向所有在其视野范围内的外星世界传递了信息。

文章图片

文章图片
PHOTOGRAPH BY AB FORCES NEWS COLLECTION, ALAMY STOCK PHOTO
“我们研究太阳系时发现，如果你在地球凌日带，就会优先看到射电爆发，因为一切都在同一平面上， ”加州大学伯克利分校SETI研究中心的Sofia Sheikh说道，她对一组类似的恒星进行了SETI搜索。“因此，能够看到地球凌日的恒星很可能会偶然地接收到雷达天文学的信号。”
借助合适的仪器，地球凌日带的外星观测者甚至可以看到人类从大约200年前的工业革命到今天，缓慢地改变了地球大气层的组成。这表明某种人造事物正在影响一个星球上气体的自然组成。