拯救中国光学天文!绝佳天文台台址被发现,就在我国青海( 二 )


拯救中国光学天文!绝佳天文台台址被发现,就在我国青海
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(图片说明:研究人员在赛什腾山雪后夕阳下工作)
那么 , 冷湖到底有多大的优势呢?
首先是日照时间 , 它是全国第一、世界第三的地区 , 每年日照时间长达3573个小时 。日照时间长 , 意味着云量少 , 可供观测的时间足够多 。具体来说 , 每年有240个夜晚能具备至少4小时的晴朗天气 , 超过2小时的夜甚至可达278个;
其次是海拔 , 这是邓李才认为的第二重要的指标 。冷湖的海拔高度大约为2700米 , 对于人类来说比较适宜;
第三是视宁度 , 冷湖也是位居世界前茅 , 甚至比智利的阿塔卡玛沙漠还要高 , 具体数据如下——
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(图片说明:几个天文台视宁度对比)
还有就是水汽 , 据统计 , 冷湖地区一整年的降水量 , 才只有18毫米——要知道 , 一个地区24小时内降水量25毫米就算是大雨了 , 也就是说 , 冷湖地区一年的降水量即使放在一天内降下 , 也只算是一场中雨 。
这个台址寻找的过程 , 听起来容易 , 实则非常艰辛 。这3年来 , 邓李才和他的团队真的是跋山涉水 , 有的时候甚至还需要背着沉重的设备在海拔4200米的高原攀登 。而且 , 为了获得最精确的资料 , 他们的观测记录需要几乎覆盖一年之中的每一天 。在冷湖的山中 , 还有野狼出没 , 研究人员甚至还要冒着生命的危险 。这样的付出 , 光是想一想就让人望而却步 。
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(图片说明:翻山越岭的邓李才)
说到这 , 我想到了当初在贵州大山之中跋涉了12年的南仁东 。正是有了这些科学家的辛苦付出 , 才有了我国天文学的迅猛发展 , 也才有了我们今天所拥有的自豪感 。
当然了 , 世界上没有尽善尽美的事情 , 即便是冷湖 , 也有它的弱点 。比如沙尘和晴天的天数 , 都比较令人头疼 。不过 , 平均一年下来沙尘天数也只有一两天 , 另外晴夜的天数少也是由于大陆性气候所导致的 , 不可避免 。所以 , 这些弱点虽然存在 , 但是综合其他地区以及它本身的优点来看 , 还是利大于弊的 。
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(图片说明:拍摄于赛什腾山的星轨与银河)
为了更加直观地对比世界上几个最佳台址的观测条件 , 邓李才还综合了各项指标 , 给这些台址进行了评分 。根据他的指标 , 夏威夷莫纳凯亚的评分大约是68% , 而我国的冷湖是65%左右 , 阿塔卡玛的几个天文台大约是66% , 可见冷湖已经完全不逊于这两个台址了 。作为对比 , 甚至我国著名的紫金山天文台 , 连10%都达不到 。
邓李才的研究已经在8月18日《自然》期刊上发表了 , 而在冷湖建设的望远镜则更早 。目前正在冷湖建设的望远镜非常多 , 包括清华大学的6.5米口径望远镜 。甚至现在我国最大的光学望远镜LAMOST , 目前也在考虑从兴隆台搬到冷湖 。
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(图片说明:LAMOST是我国目前最强大的光学望远镜)
而且 , 邓李才对于冷湖还有一个更加伟大的期待 , 那就是全世界最强大的望远镜之一——三十米望远镜(TMT) 。顾名思义 , 这是一台口径达到了30米的光学望远镜 , 其口径超过了现在世界上所有的光学望远镜 , 并且在建成之日也将是屈指可数的大口径望远镜 。