另一种蔓延全球的“疫情”竟然是孤独？( 三 ) “在过去数十年

2020年，日本自杀人数创下11年以来新高，达到20919人，是日本新冠肺炎累计死亡病例的两倍多，其中以女性和中小学生(截至去年11月为440人，创下30年以来的纪录)人数增幅最大。
有分析称，上世纪90年代以前，日本人很重视邻里交流，会参与到某种社群中。但之后，社会逐渐转为以小家庭为主，邻里关系因此越来越淡薄。而去年新冠肺炎疫情带来的社会隔离加深了日本长期存在的孤独问题。有日本学者亦观察到，“孤独死”现象会在重大灾害发生后出现显著恶化，比如1995年阪神大地震后也有这样的趋势。
今年2月，日本首相菅义伟效仿英国，任命坂本哲志为“孤独/孤立对策担当大臣” 。日媒报道称，政府计划从厚生劳动省、文部科学省等部门抽调约30人参与“孤独与孤立对策应对办公室”的工作，预计夏季出台经济财政运营和改革方案。对于这项举措，《东京新闻》在社论中说，坂本哲志只是兼任“孤独大臣”，要想有力推进各项政策，菅义伟的指挥格外重要。而且，孤独问题存在仅凭行政力量无法介入的部分，政府必须与个人紧密合作，制定“不会遗忘任何人”的应对措施。
谈及打算如何解决自己的孤独问题，森田告诉《环球时报》采访人员，他打算再养一条狗。他说，日本社会把“不给别人添麻烦”视为“优良传统”，不过，人与人之间的联系也是在互相麻烦中增进的。森田虽然懂得这一道理，但他仍然害怕“突然发信息，打扰对方的生活” 。而宫本则决定再给自己一年时间，如果拿不到博士学位，她就退学找工作，“总之要先融入社会，或许这是告别孤独的一个办法” 。
技术，“不完美的解决方案”
德国《焦点周刊》曾报道说，孤独正在全球成为一种普遍现象。欧盟委员会在2019年进行了一项专题调查，按照结果推算，欧盟可能有约4100万人感到孤独，这一结果令各成员国政府都感到吃惊。在保加利亚，约20%受访者表示受到孤独感影响，希腊、匈牙利、法国等国家这一比例超过10% 。
《明镜》周刊近日称，德国经济研究所去年的一项研究显示，有超过800万民众经常或总是感到孤独。德国汉堡大学在2018年的研究中列出容易产生孤独感的群体：生活在偏远地区;身体状况不佳;收入低。专家认为，如果一个人收入不高，那么会影响其社会关系，因为他很可能不喜欢拜访或接待他人。即使与亲友聚会，低收入者也可能感到自己被排斥在外。德国社会学者马塞尔·哈森对《环球时报》采访人员表示，孤独带来的问题包括增加医疗费用支出、削弱社会凝聚力。
据美国全国公共广播电台报道，健康保险公司信诺去年1月发布的报告显示，每5个美国人中有3个人以上感到孤独，越来越多的受访者表示自己感到被冷落、不被理解、缺乏陪伴。人们或许认为老年人最孤独，但该研究显示，“Z世代”中感到孤独的人数比例最高，“婴儿潮”一代中的比例最低。
疫情加剧了人们的孤独感。据美国《财富》杂志报道，哈佛大学教育研究生院发布去年10月调查的结果显示，1/3以上的美国人表示在近4周时间里“经常”感到孤独，该比例明显高于疫情前两个月的数字，当时是1/4 。在受访者中，61%的18岁至65岁受访者表示“非常孤独”，而55岁至65岁的该比例是24% 。另外，抚养年幼孩子的母亲们也是“最孤独”的人群之一。
美国《时代》周刊形容，为应对孤独问题，技术成为一种“不完美的解决方案” 。疫情期间，Zoom等视频通信平台突然走红，几乎所有社交媒体都强调自己是与朋友保持联系的渠道之一，一些社区团体也在积极利用数字通信。