Facebook 是 2021年的美国在线，大家在等着新的Web出现( 二 ) 神译局是36氪旗下编译团队

大概在AOL诞生的几乎同时，在一家知名研究组织工作的一位叫做蒂姆·伯纳斯-李（Tim Berners-Lee）的聪明人发布了某种软件。通过这些软件，大家可以将自己的计算机连接到任何装有这个软件的计算机。这个软件就是万维网（World Wide Web）。万维网很快引起了很多人的注意，而且让他们大吃一惊。通过真正的互联网连接，你就可以访问全世界任何一台计算机。大家算是看明白了，自己用不着接受 AOL 提供的那点点功能。
此外，大家对可以向另一个地方的人发信息所感受到的兴奋开始变得日益高涨，这种热情逐渐演变成了一种想要看看这个世界的热情。大家有一种感觉，他们所栖身的Cyberspace那个小地方跟围墙花园外面的那个广阔宇宙相比根本算不了什么。这种兴奋甚至让普通人都想要了解怎么跟一家叫做“互联网服务提供商”的公司签约。这要求大家对一个叫做“点对点协议”（PPP）的东西要有所了解，了解这玩意儿几乎就像要学习科学一样，但相比之下还是没有那些软盘那么烦人。
随着万维网的发展壮大，跟 AOL 相比，前者变成了一个令人惊叹的地方。大家发现原来自己可以在这里看到素未谋面的人，甚至是来自世界各地的人写的文章与整本的杂志。而且这里的创新源源不断，不断涌现的大量软件令在Web上面“冲浪”的体验令人惊叹。
人们甚至发现了互联网的更多方面，比方说“文件传输协议”（FTP）之类的东西。在FTP这个地方，大家可以以文件的形式得到很多没有人见过的东西。类似“finger”之类的程序让人可以看到都有谁在线，这又一次让人们大吃一惊。
大家对万维网感到非常兴奋，他们再也不想回到 AOL、Compuserve或 Prodigy那小地方了。于是，这三项服务慢慢凋零。大多数情况下，年龄较大的人之所以还保留自己的 AOL 帐户，是因为自己还有一个跟 AOL 关联的电子邮件地址，再去弄个新的电子邮件地址的行为会令人困惑。但随着时间的推移，在年轻一代的帮助下，即便是这帮人也能够迁移出去，使用新的电子邮件服务并享受其Web来。
在大家开始对 Web 感到兴奋之后不久，商界人士开始对 AOL 、Compuserve与 Prodigy 的消亡表示难过，因为这几项服务曾经是一种很好的赚钱方式。
做业务的那帮人决定，尽管每个人都认为Web网站很棒，大家已经不想回去AOL那样的地方了，但应该有方法开发出类似AOL 那样的东西。于是一家叫做 CNET的内容公司发明了Snap Online 这项服务。他们推出了定制版的 T 恤，告诉大家说这就像拥有了 AOL但要好得多。他们用在 Snap 这个词后面加了个叹号——Snap！——于是就更加令人兴奋了。
不过，这项服务并没有赚到多少钱，事实上，在 CNET 把它卖给另一家叫做 NBC Internet 的公司之前，它花了 CNET 很多的钱，到 1999 年的时候是 1.01 亿美元。NBC 最终跟一家叫做 Comcast 的有线电视公司合并，大家都不记得Snap了。
其他一些人想再建一个 AOL ，这些人当中就包括有一群全世界最聪明的风投家，这帮人花了近 5000 万美元创建了一个更像是真人见面的网站，名字叫做Friendster 。网站一开始取得了一些成功，因为大家的确不仅想认识新朋友，而且想跟自己认识的人见面。不过之后大家对 Friendster 的态度慢慢冷却了，后来它被卖给了一家马来西亚的在线支付公司——但售价比当初的造价要低得多。大家基本也把Friendster给忘了。
但这些失败都不能阻止商业人士的步伐，他们又开始创建新的服务，其中包括一项叫做 MySpace 的服务，在这项服务上，大家可以发布有关自己喜欢的摇滚乐队的信息。