大火的元宇宙，这把火能烧多久？配图来自Canva可画近日

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配图来自Canva可画
近日，资本市场的元宇宙概念突然崛起变得异常火爆，二级市场的相关个股纷纷开启暴涨模式。除此之外各家大厂也开始加码布局元宇宙赛道，相关收并购新闻活跃在各个媒体平台上，不论是硬件设备公司还是软件内容公司，开始的受到资本关注。
目前还在雏形期的元宇宙生态真的能如预期的那样，成为新一代主流娱乐方式，彻底改变大众的传统生活，带来全新的娱乐享受；亦或是当下的火爆，只是对行业前景过于乐观的概念炒作，谈及真正的普及应用仍然为时尚早。这其中真正的答案恐怕无人知晓。
灵感来源艺术
追溯起元宇宙（Metaverse）的起源，最早的概念来自1992年的科幻小说《雪崩》，作者在书中构思了一个脱胎于现实世界并与之平行的元宇宙世界，现实世界中的人们可以以数字化身的形式在其中生活。
这一精彩构想被后续的艺术作品沿用。2018年，电影《头号玩家》则将这一概念带入了主流视野。在电影所描绘的“绿洲”中，完整运行的社会、经济系统，无数的数字内容、数字物品都可以在元宇宙世界通行。
在此之后更多游戏公司开始进入元宇宙领域。如Roblox、Fortnite ， 2020年疫情期间，各类原来的线下活动，如毕业典礼、演唱会、产品发布会、学校教育等真实场景被搬到虚拟世界中，也让人们开始重新审视对虚拟世界的认知。
元宇宙也开始慢慢重构硬件世界。元宇宙对沉浸式、拟真体验要求较高，现有的PC、手机设备不能完美还原真实世界的感官体验，而具备3D显示、大视场角、直观体感交互的 XR头显设备成为现实世界与元宇宙的硬件接口。
关键设备不可少
在元宇宙相关硬件领域里，最重要的当属VR头显设备， VR虽然只是简单的移动设备，但从VR产品的兴衰变化也能看出元宇宙的发展变迁。
一方面是VR行业经历着不断迭代。回顾VR产业的发展，经历了三个主要时期， 2012年到2016年为初始爆发期， 2017、2018年经历了泡沫破灭的低谷时期，但同时产业实现硬件持续迭代和内容的加速积累，完成市场出清，打破原先爆款内容匮乏、硬件销售萎靡、内容厂商不敢投钱制作的恶性循环， 2019年以来VR产业便开始进入复苏期。
另一方面是VR产品的销量走高。根据公开数据， 2020年全球VR头显出货量为670万台，同比增长72%。而VR头显的增长主要来自于头部公司的新品推出，特别是Facebook旗下Oculus Quest 2自2020年9月发布以来销量走高。
Facebook也是VR行业的重要推手。Facebook通过硬件价格补贴的形式进行销售，使得一体机Quest在消费体验和价格具备较强竞争力，叠加公司在VR内容软件端的生态建设，成为推动VR产业走向消费端的重要变量。
最后是VR行业的投融资活动愈发活跃。根据市场的公开信息，从VR投融资市场来看，度过2017年、2018年的低谷时期， 2019年、2020年VR产业链投融资市场开始复苏， 2020年VR产业链融资并购事件达220起，金额达到244亿元。融资并购仍主要集中在硬件和应用环节。
巨头入局凑热闹
如此火爆的赛道自然少不了大厂们的参与，而元宇宙在有了重量级玩家参与后，生态也会更加繁荣。
其一，字节跳动近日并购 VR 公司 Pico ，开始布局元宇宙业务。8月29日，字节跳动拟出资约97亿元并购Pico VR ，后者将并入字节跳动的VR相关业务。目前，字节跳动内部也在研发元宇宙社交产品“Pixsoul” ，打造沉浸式虚拟社交平台。此外，字节投资的代码乾坤已于近日正式上线元宇宙游戏《重启世界》。