巨头纷纷入局！“元宇宙”究竟是什么？近日

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近日，一家VR（虚拟现实）创业公司Pico对外披露，该公司已被字节跳动收购。受这件事的催化，一个很多人都不认识的新名词——“元宇宙” ，进入了大众的视野。
当我们还在试图理解消化这个新概念时，一些科技巨头早已开始了对元宇宙领域的探索。
早在2020年底，马化腾就曾提出一个能够“由实入虚，帮助用户实现更真实体验的全真互联网” ，这与元宇宙的概念十分类似。不久前，脸书首席执行官扎克伯格向他的员工表示，未来几年，脸书将从一家社交媒体公司转变为一家元宇宙公司。同样是在今年，微软提出了要建立“企业元宇宙”的解决方案。

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脸书首席执行官扎克伯格（资料图）
究竟什么是“元宇宙”？它可能会给我们的生活带来哪些影响？思客带你来一探究竟！
“元宇宙”是什么？为什么突然就火了？
元宇宙的英语是Metaverse ，这个概念最早出现在1992年美国作家尼尔·斯蒂芬森的科幻小说《雪崩》中。
这部小说描绘了一个平行于现实世界的虚拟数字世界——“元界” 。现实世界中的人在“元界”中都有一个虚拟分身，人们通过控制这个虚拟分身来进行相互竞争以提高自己的地位。

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尼尔·斯蒂芬森和《雪崩》
目前来看， 2018年斯皮尔伯格导演的科幻电影《头号玩家》，被认为是最符合《雪崩》中描述的“元宇宙”形态。在电影中，男主角带上VR头盔后，瞬间就能进入自己设计的另一个极其逼真的虚拟游戏世界——“绿洲”（Oasis）。
在《头号玩家》设定的“绿洲”场景里，人们通过头盔设备，将意识与平行虚拟世界连接，在“绿洲”设定的一套完整运行的虚拟社会里，通过控制自己的“虚拟分身”进行一系列的社会活动。

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电影《头号玩家》剧照
元宇宙为何突然火了？
元宇宙概念的雏形早就出现于科幻作品中，那又是什么使得它在今年火了起来？这要从三个方面来理解：
第一，从需求层面看，新冠疫情蚕食并减弱人们在物理世界的联系，与此同时也加速了数字世界的完善，人们在虚拟空间中留存和交互的时间越多，对虚拟世界的需求也随之变多。
第二，从技术发展层面看，随着VR、AR、5G、AI等技术的发展，曾经只能出现在科幻小说和电影中的场景已经一一变为现实，这既是元宇宙的最初形态，也为元宇宙提供了一个可见、可触摸样本。

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8月23日，观众在2021智博会上通过VR技术体验重庆美景。新华社采访人员唐奕摄
比如在2020年，美国加州大学伯克利分校因疫情原因，无法现场举行毕业典礼。学校于是决定在游戏“我的世界”这个虚拟世界中，搭建了一个和真实校园高度一致的“虚拟校园” ，学生们通过相应的设备，以“虚拟分身”的身份来到“虚拟校园”参加毕业典礼。