麻辣火锅里“吃”出个诺奖!2021诺奖生理学或医学奖颁给了“感官世界”

“辣出一身汗”到底是什么原理?薄荷为啥能让人有清凉感?生活中我们接触到的日常 , 其实都蕴含着科学道理 。10月4日 , 2021年诺贝尔生理学或医学奖揭晓 , 来自美国的两位科学家大卫·朱利叶斯和阿登·帕塔普提安凭借着“发现了温度和触觉的受体”摘得荣誉 。南京大学生命科学学院教授、博导景键告诉采访人员 , 两位科学家的发现通过解释感知热、冷和机械力的分子基础 , 揭开了神秘的“感官世界” 。
麻辣火锅里“吃”出个诺奖!2021诺奖生理学或医学奖颁给了“感官世界”
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“热晕”“冻僵”这些感觉都是哪儿来的?
大太阳底下会“热晕” , 零下十摄氏度的天气会“冻僵” , 日常生活中 , 我们的“感官”无时无刻不在发挥着作用 。但“热”的感觉是如何产生的?不要认为这是“理所当然” , 在这背后 , 是科学家长期不懈的探索 。
人类对于“感官”的好奇 , 可以追溯到十六至十七世纪 。哲学家笛卡尔设想了将皮肤的不同部分与大脑连接起来的线 。通过这些“线” , 我们在走过草地时会感受到草叶划过脚底的痒痒 , 也能感受到热辣辣的太阳“灼热”的光芒 。
“痒”与“灼热”勾起了科学家们的好奇心:这些“感觉”我们是怎样体会到的?
率先开始探索“感官世界”的科学家团队 , 是约瑟夫·厄兰格和赫伯特·加瑟 , 他们在研究中发现 , 在我们的身体里 , 存在着一种特殊的感觉神经纤维 , 在外界的不同刺激下 , 这些感觉神经纤维可以做出不同的反应 。这项研究在1944年摘得了诺贝尔生理学或医学奖 。
至此 , 科学家对于“感官”的探索全面展开 。正因为有了对生活和环境的细微感知 , 才能让人类的情感体验更加丰富 。
“辣出一身汗”是痛觉在发挥作用
晒太阳能热出一身汗 , 这是因为有阳光的“刺激” , 但在吃麻辣火锅时 , 照样能“辣”出一身汗 , 这又是什么原因?2021年的诺贝尔生理学或医学奖的得奖内容之一 , 便来源于对“辣”的研究 。
南大生科院景键教授告诉采访人员 , 这次的获奖科学家之一大卫·朱利叶斯在上个世纪九十年代的研究中发现 , 辣味的来源——辣椒素 , 还有高温这一条件“相互帮衬” , 能够刺激一些神经元 , 让它们变得活跃 。这一现象背后正是一种叫做TRPV1的受体分子在发挥作用 。TRPV1作为一类离子通道蛋白 , 在收到辣椒素或高温信号的时候会被激活 , 让钠或钙离子等带电离子流入细胞 , 进而产生神经信号 。
“通常来说 , 我们对辣的感知过程可以拆解为 , 感受细胞里接收到‘辣椒素’的外界刺激 , 然后将这种刺激转换为神经信号 , 并传递到大脑或者神经系统的其他部位 , 接着 , 神经系统会对这些电信号作出反应:这个爱吃辣的家伙又在吃麻辣火锅了!”景键解析了“吃辣”的过程 , “所以 , ‘辣’并不属于‘味觉’哦,主要是辣椒素在发挥作用 。这一感觉在英文中表达得更加直接 , 英文的‘辣’可以翻译为hot , 既指热 , 也指辣 。”
大卫·朱利叶斯的研究不仅包含了“辣” , 还有“冷”和“清凉” 。根据已经公开的信息 , 在发现了TRPV1受体分子后 , 大卫·朱利叶斯还相继确认了对薄荷醇和低温产生反应的分子TRPM8 。
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图源:TheNobelPrizeinPhysiologyorMedicine2021,RetrievedOctober4,2021,fromhttps://www.nobelprize.org/prizes/medicine/2021/press-release/
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