太空采矿:科学家发现重金属小行星,金属总量超全球储量
人类航天技术的发展速度非常快 , 太空旅行也开始面向私人开放 , 但是太空产业远不止如此 。
随着近年来天文学家对小行星的重视 , 科学家发现很多小行星上存在丰富的资源 , 尤其是稀土资源和重金属资源 , 如果人类可以实现“太空采矿” , 地球很多资源的短缺都可以得到补充 。
NASA计划在2022年探测大型金属小行星 , 寻找太空采矿的可能性 。
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小行星16 Psyche , 金属含量超过地球储量:
天文学家在火星和木星之间的小行星带中 , 发现了小行星16 Psyche , 这颗小行星属于金属小行星 , 小行星的85% , 都由铁、镍、钴组成 , 并且体积非常大 。
根据天文学家的估算 , 这颗小行星包含的铁、镍、钴含量 , 已经超过了地球目前的储量 , 非常适合作为太空采矿的目标 。
在这颗金属小行星附近 , 天文学家发现了多颗金属含量非常高的小行星 , 这些小行星除了金属 , 就是硅酸盐 , 非常值得进行开采 。
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这类富含重金属的小行星 , 往往都是行星的核心 。
太阳系形成之初 , 行星的数量非常多 , 由于轨道尚未成型 , 这些行星之间不断发生碰撞 , 很多行星都被摧毁 , 仅留下富含金属的内核 。
行星内核转变而成的小行星 , 就是最佳的采矿目标 , 这些金属可以尝试带回地球使用 , 如果未来科技发达 , 甚至可以直接在太空使用 。
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太空采矿 , 有机会开采金矿吗?
目前天文学家发现的有价值的“太空矿石” , 基本都是以铁镍钴金属为主 , 但是在地球上 , 黄金的价值往往比这些金属更高 , 那么太空采矿有机会开采金矿吗?
黄金作为重金属元素 , 在地球上的价值比较高 , 可惜的是 , 整个太阳系都无法生产黄金 , 因为金元素的形成 , 需要非常剧烈的核聚变反应 , 太阳的核聚变反应 , 只能生成铁元素 , 无法产生黄金 , 更不用说太阳系的其他地方 。
人类想要在太空开采黄金 , 需要找到从宇宙中飘来的“金矿” , 能够产生“太空金矿”的事件 , 目前只有超新星爆发 。
【太空采矿:科学家发现重金属小行星,金属总量超全球储量】
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太空采矿有什么价值?
人类一直以来 , 都在向太空不断发射探测器、卫星 , 地球的资源都在向太空扩散 , 而太空采矿 , 将实现从太空获得资源 , 这也是人类探索宇宙的目的之一 。
而且太空中的资源往往异常丰富 , 能够利用一颗小行星 , 或许就能供应全球 , 唯一的难题 , 就是如何低成本将这些“太空矿石”运回地球 。
除了地球使用 , 人类已经开始计划在太空建造人类长期居住的据点 , 随着太空据点的逐渐完善 , 太空采矿的主要受益者 , 或许会变成太空居民 , 既节约了运输成本 , 也让太空采矿可以高效率进行 。
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虽然NASA已经计划探测金属小行星 , 但是太空采矿是一个全新的方向 , 目前还没有任何有效的采矿思路 。
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