古生物的足迹为什么能成为一门学问古生物的足迹为什么能成为一门学问知识

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足迹学是古生物学的分支，研究的是动物生前活动时在地层中留下的足迹。足迹虽不是遗体化石，但有时可以提供实体化石无法体现的动物活着时的情况，甚至人们可以就此推断出动物的身高、体重、奔跑速度、活动方式和生态环境等，所以足迹学研究有着重要的意义。

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比如过去人们曾经以为巨型的植食性恐龙多半生活在水中，靠水的浮力托起它们庞大的身躯。但陆地上大量巨型植食性恐龙的足迹证明，它们完全可用四肢来支撑身体并在陆地行走。又如，过去人们认为恐龙喜欢独来独往，但足迹却表明恐龙尤其是植食性恐龙多半过的是群居生活。又如以前人们很难推断恐龙行走的速度，但从足迹却可以准确判断恐龙步伐的跨度和奔跑的速度。
【古生物的足迹为什么能成为一门学问古生物的足迹为什么能成为一门学问知识】研究古生态、古生物，特别是研究海生古无脊椎动物的学者，是根据海里三叶虫、虫管等产生的足迹，来研究古海岸线的位置、形状、坡度、海水深浅、水流方向以及沉积物饱和程度的，而研究陆生动物的学者则侧重利用足迹本身来复原哺乳动物、鸟类、恐龙等动物的生活细节以及动物类群之间的关系。一些人甚至使用生物命名的双名法，为保存较好的恐龙足迹建立起科级水平的分类档案，让足迹学能在生物分类系统中占据一席之地。

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