种田、制衣、手机解锁,NASA 的太空科技「包围」了整个地球

本文转自:36氪
往沸水锅里扔上一把干菜叶 , 不一会菜叶就舒展开来 , 蔬菜香味渐渐从锅里飘出来 。
这个神奇的过程 , 可能你已经重复了数十遍 , 它就是方便面里的干菜叶 , 也是太空食品脱水菜 。
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▲ NASA 资助的室内蔬菜培育室 Green Sense. 图片来自:Green Sense
太空技术对消费产品的改造还在继续 , 衣食住行到处都是太空技术的身影 。早在 1976 年 , NASA(美国宇航局)就推出了技术转让计划 , 商业机构乃至普通人都有机会利用太空技术推出消费品 。
最近 , NASA 更是发布了一份 2021 年度改造报告 , 详细描述了过去一年来基于太空技术改造的各种产品 , 这些黑科技 , 真的能让人喊出 Amazing 。
2021 年 , NASA 整出了这些黑科技一亩田产百亩菜
脱水菜便于储存和保鲜的特性 , 让航天员身处太空也能享受美味 , 但这也意味着需要一次一次运送资源到空间站补给 , 为此 NASA 提出了太空种植的议题 。
从 上世纪 80 年代起 , NASA 就计划建立模拟生长实验室 , 旨在封闭环境中种植植物或农作物 , 同时尽可能地回收和再利用水、空气、养分等 , 使其自成一体 , 就像它必须在太空或另一个星球上一样 。
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▲ 图片来自:NASA
起初 , 模拟实验室采用了垂直堆叠构造的模式 , 保证水源充足以及让灯光模拟的太阳光能尽可能地覆盖到每一株植物 , 空气在植物之间充分流动 , 带走多余的热量 。
NASA 的研究推动了相关技术的发展 , 甚至于催生了一个新的行业——受控环境农业(CEA) , 即将植物科学与环境控制技术相结合 。
农业公司 Plenty 就采用了 NASA 的「营养膜技术」 , 在垂直堆叠的浅水渠中种植幼苗 , 水以及植物需要的营养成分在水道里循环 , 降低整个种植系统需要的资源 。
在 NASA 的基础上 , Plenty 致力于推动 CEA 技术的发展 , 如今它们的新室内垂直农业循环系统仅需 2 英亩农田就能产出传统农业 720 亩的作物产量 , 且耗水量仅为传统农业种植模式的 2% 。几乎没有重量的保温材料
离不开被窝 , 少不了暖炉 , 御寒保暖是大多数人冬季生活的第一要务 , 而 NASA 和材料公司 Aspen Aerogels 就致力于解决这一问题 。
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保暖 , 主流方式之一就是避免热传导 , 避免热量流失 ,NASA 保存低温火箭燃料也是一样 , 为此它们一直在寻找上佳的绝缘材料 。
气凝胶曾被视作是最佳选择 , 几乎不受热、几乎没有重量 , 但同时也太脆弱了 , 无法在日常产品中使用 ,Aspen Aerogels 提出了一个新的办法 , 将气凝胶融入柔性绝缘毯中 。
NASA 的支持下 ,Aspen Aerogels 最终开发出了一种新工艺 , 在绝缘纤维上涂上气凝胶 , 以截留空气 , 同时阻止热传导 。
此后气凝胶材料和工艺不断进步 , Aspen Aerogels 也成为了史上最成功的 NASA 衍生产品公司之一 , 它与全球多个品牌合作 , 推出了各种各样的产品 , 尤其是各种防寒户外产品 。
服装公司 SITKA Gear 就在 2021 年推出了基于改进版气凝胶工艺的户外产品 Kelvin Aerolite 30 睡袋 , 这款产品几乎是失重的 , 95% 是空气 , 具备羽绒服般的保暖性能 。