颠覆物理界的数据本文转自：北京邮电大学出版

本文转自：北京邮电大学出版
理性的科学家怎样面对一个不可思议的结果？
安东尼奥·埃雷迪塔托坚持我们的采访要通过Skype进行，并且双方都开启摄像头。对面的他人到中年，头发斑白，浓眉大眼，下巴轮廓分明。他轻松地微笑着，炯炯有神的目光像聚光灯一样吸引着你的注意。他说话带着意大利口音，在每个词后都带有额外的元音。
在他接受采访之前，我们交谈了15分钟。他告诉我，他无意接受采访人员采访，因为采访人员可能将他的话变成耸人听闻、言不由衷的故事。他之所以同意与我进行Skype聊天，是因为我不是采访人员，而是一位物理学家和作家，并且在粒子物理实验的战壕里度过了13年。他不能容忍一个跟科学无关的争论行为。

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埃雷迪塔托是由160位来自13个国家的物理学家组成的“奥普拉”计划团队的前负责人，这个项目的目标是研究中微子物理。它于2000年成立， 2008年至2012年由埃雷迪塔托负责。2011年晚冬，不可思议的事情发生了。“观测数据的人打电话给我， ”埃雷迪塔托说， “说他看到一些奇怪的事情。他看到的证据显示，中微子穿过726.4千米的地壳，从瑞士到意大利只用了60.7纳秒！这比光穿过地球外壳更快——这应该是不可能的。”
消息传开，实验室外的人们说这是违反相对论的，其结果会动摇物理学基础。
爱因斯坦的狭义相对论认为，没有巨大的物体可以比光在真空中的速度更快，这也是我们理解宇宙的一个基石。如果“奥普拉”的测量是正确的，将标志着第一次违反该理论：这是在我们理解宇宙的核心上投下的一枚原子弹。
我问埃雷迪塔托，他是否认为这一定是个错误。“我认为这么说是不公平的， ”他说， “应该说我们的分析有偏差。所以，当看到这个迹象时，第一反应应该是，好吧，让我们找出为什么会这样。”
沃尔夫冈·泡利在1930年假设了中微子的存在，用以解决一个简单的问题。当原子核发生β衰变时，除了电子之外，还有一种静止质量为零、电中性、与光子不同的新粒子被放射出去，带走了一部分能量，因此出现了能量亏损。1931年，泡利在美国物理学会召开的一场讨论会中提出，这种粒子不是原来就存在于原子核中，而是衰变产生的。泡利预言的这个窃走能量的“小偷”就是中微子。这种粒子与物质的相互作用极弱，以致仪器很难探测得到。因此，近30年后，才由弗雷德里克·莱因斯和柯万·克莱德发现了它存在的实物证据。
如今，中微子是粒子物理学标准模型的一个组成部分。中微子有三类，电子中微子、μ中微子和τ中微子。中微子可以从一种形式转变到另一种形式。例如，一个电子中微子振荡为μ中微子， μ中微子可以翻转成一个τ中微子。“中微子振荡是超越标准物理模型的第一个迹象， ”埃雷迪塔托笑着告诉我， “这就是我喜欢中微子的原因。”
在“奥普拉”实验中，假设中微子振荡的证据是充足的，但所有这一切都来自一个“消失的”实验，包括电子、μ中微子的证据消失。“存在的”实验是必要的，而且是“奥普拉”的目标。位于日内瓦的欧洲核子研究所的科学家向454千米外意大利格兰萨索地下实验室的探测器发射了一束中微子。如果探测器发现了τ中微子，中微子就会发生振荡。他们以CNGS（CERN Neutrinos to Gran Sasso）作为中微子源，主要目标是经由τ子作为中介，探测μ中微子到τ中微子的转变速度。这在计划中并没有提到，但在2011年2月， “奥普拉”把大部分的精力集中在这里。