世界首台量子重力仪走出实验室，为人类打开“地下世界地图”( 二 ) 本文转自：澎湃新闻近日

国防部也参与了这一研究。“对于国防和安全来说，精确和快速的测量微重力变化，为探测其它（之前）无法探测到的物体，以及在挑战性的环境中更安全地导航，开辟了崭新的机会。”英国国防科学与技术实验室(Dstl)高级首席科学家Gareth Brown说， “随着重力传感技术的成熟，水下导航和地下探测的应用将成为可能。”
可能受益于这项技术的领域将包括考古学、水文学和农业等。该仪器可以发现古墓和水道，并指示农田土壤的状况。

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量子重力仪发现的地下隧道，图片来自英国伯明翰大学
从“象牙塔”走向商业应用
该量子重力仪的工作原理是利用量子物理学原理，探测微重力的变化。
重力仪使用一种叫做原子干涉术的量子技术，超冷的铷原子在重力的影响下下落，被激光束照亮，由此产生的干涉图样取决于它们下落的速度，并且非常精确地表明了当地重力场的强度和梯度。
该仪器能够测量原子云掉落时引力场拉力的细微变化。物体越大，物体与其周围环境的密度差越大，可测量的拉力差就越大。
但原子干涉术，与所有量子技术一样，对环境干扰非常敏感，特别是振动。而这些振动、仪器倾斜，以及磁场、热场的环境干扰，使量子理论转化到商业应用，面临着巨大的挑战。
伯明翰大学研究团队最大的技术成就是使仪器具有足够的适应性，能够在道路或现场实际使用，而不仅仅是在实验室中。伯明翰量子重力仪是第一个能够满足现实世界挑战，并执行高空间分辨率探测的仪器，极大改进了人类地质地形图的测绘工作。
“在学术环境下，我们已经尽了最大努力，现在它必须向工业转化。”Kai Bongs教授认为，仪器在投放市场之前，必须做得更小、更灵活和更灵敏。
【世界首台量子重力仪走出实验室，为人类打开“地下世界地图”】他表示，尽管伯明翰大学研究人员已经与工业合作伙伴RSK和美国科技集团Teledyne在英国的子公司Teledyne e2v讨论了该仪器的商业化途径，但他们也考虑成立自己的初创公司来利用这项研究。