平板的悖论：人类真的需要一块更大的屏幕吗？ “最近有一个问题时常被提及

“最近有一个问题时常被提及——在笔记本和智能手机之间是否还存在一种设备，这种设备在某些重要应用场景比笔记本和智能手机有更好的表现， ”2010年1月27日，乔布斯在美国芳草地艺术中心举办的苹果发布会上如是说。
浏览网页、收发邮件、刷视频、听音乐、玩游戏，这些原本在笔记本和手机上的应用场景，有没有可能存在某种“第三类设备”颠覆它们原有的应用体验？
这个问题困扰了乔布斯很多年。
2010年的那场发布会上，乔布斯坐在沙发上把玩着一块9.7英寸的屏幕，并在这块屏幕上一一演示了上述这些功能，他告诉在场所有人，这就是苹果花了6年时间研发出的“第三类设备” 。
这块9.7英寸的屏幕，乔布斯称之为iPad ，后来一年卖出了750万台， iPad一炮走红，平板的巨浪也随之袭来。
01平板的悖论
人类真的需要一块更大的屏幕吗？
这个问题放在今天来看，已经不是问题，越来越大的手机屏幕证明了一切。不过，在当年，手机屏幕只有3.5英寸、4.7英寸时，一块更大的屏幕实际上指的并不是手机，而是平板。
2010年1月，乔布斯带着他称之为介于手机与笔记本之间的“第三类设备”iPad上台时，也不忘嘲笑几天前微软在CES上展示的搭载Windows系统的惠普平板（HPSlate）。

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有些人认为，这个“第三类设备”应该是上网本（Netbook），但问题是，上网本并没有比笔记本表现得更好，它们运行缓慢，显示质量低下，而且还运行在笨重的电脑软件环境下，只能算是便宜的笔记本电脑。
乔布斯的这个说法戳中了当时大部分平板的痛处——产品定位不清晰。
实际上，苹果并不是最先推出平板电脑的厂商，在iPad出现之前， Windows平板就已经大行其道。
2000年6月，比尔·盖茨在微软.Net战略发布会上展示了一个平板（TabletPC）的原型机，或许当时在微软集团内部战略体系中，平板的地位并没有那么高，发布会上，盖茨并没有对平板有太多解释，只是草草几句一带而过，会后也并没有引起太大的关注。
Windows平板真正露脸是在这年年底的Comdex电脑展上。
“一款融入了‘纸’、‘笔’概念，基于Windows系统的全功能PC” ，这是盖茨当时对这一产品的定义。

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这不免让人疑惑， TabletPC和笔记本的区别是什么？
会后在被问及这一问题时，时任微软平板电脑事业部总经理的AlexandraLoeb强调了TabletPC的轻便、便携，以及商用场景中的白板功能，对于这类产品，微软更愿意让它沿袭笔记本的定位，成为生产力工具。
然而，一切并没有想象得那么简单。
微软这样的产品理念在提出后并没有得到多少好评， “平板电脑之父”JerryKaplan当时在美国《商业周刊》上表示， “这看起来更像是一台功能受损的笔记本电脑。”
尽管不被看好，在随后几年里，微软还是联合康柏、宏碁、富士通等OEM厂商陆续将这一年提出的TabletPC做了出来，只是，直到iPad面世之前， TabletPC的销量一直都很惨淡， 2009年全球只卖出了103万台。

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变化发生在2010年，这一年，乔布斯带着iPad来了。