脑组织被切掉一块会怎样?

本文转自:大科技杂志社
电影《汉尼拔》中曾有这样一个惊悚的片段:一个人的头盖骨被打开 , 主刀人切下他的一块脑组织 , 将之烤熟后喂给他 , 他津津有味地吃了下去 。这个场景可信吗?一个人的脑组织被切了还能惬意地“品尝”自己的脑组织吗?
大脑组织功能多
大脑是个非常复杂的器官 , 迄今为止科学家们还没有完全搞懂大脑各个区域的功能 。按照现有的认知 , 我们将大脑姑且分为额叶、颞叶、顶叶和枕叶等区域 。如果这些地方被挖掉 , 人们会发生什么事呢?
额叶是人们的高级智慧活动中枢 , 控制着意识和交流、记忆和注意力以及随意运动等人体的关键功能 , 所以如果切除的脑组织位于额叶区域 , 产生的后果最难以估测 , 他可能会变成傻子 , 也可能变成哑巴 , 还可能变成疯子 , 但也可能完全没有任何改变 , 跟常人无异 。
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一位名叫盖奇的美国铁路工人曾因意外被一根铁棒穿脑而过 , 他的额叶严重受损 , 经过五个月的治疗 , 他最终成功生还 。但病愈后的盖奇性情大变 , 从一位性情温和、礼貌绅士的人变成暴躁易怒、粗话连篇的讨厌鬼 , 其朋友和家人难以接受 。这正是额叶受损的恶果 , 人们失去了自我控制和自我感知的能力 , 难以抑制恶言恶行且不会再因这些言行感到羞耻 。从前 , 还曾有医生为了治疗精神疾病进行过多次额叶切除手术 , 术后患者多数存活了下来 , 却产生了更多难以预料的后果 。这类手术现在已经被禁止了 。
颞叶的功能与额叶相似 , 也负责着语言和记忆等重要功能 , 其中最明显的当属控制听说读写的能力 。颞叶被切除的话 , 病人首先会丧失听力 , 还会变得语无伦次 , 说出让人无法理解的话 。此外 , 虽然病人的视力和运动没问题 , 但他却无法阅读或书写 , 会变成一个“文盲” , 因为他并不能理解文字的含义 。
我们在影视剧中经常见到的“植物人”往往是顶叶受损的病人 , 顶叶控制的是五感和运动 , 所以植物人才会表现出一动不动、无知无觉的状态 。当然 , 如果顶叶没有完全破坏 , 而是留有部分功能的话 , 也会出现呆傻得像机器人或者不能动但有意识的半植物人 。
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枕叶主要和视觉有关 , 大脑受到强烈振荡时 , 会出现眼前都是小星星的错觉 , 就是枕叶神经元在冲击波下工作异常引起的 。但是如果枕叶被切除 , 人们并不会失明 , 因为感光系统没有受损且大脑还有其他区域可以处理视觉信息 , 但是这些信息会发生混乱 , 人们会“指鹿为马” 。2011年 , 科学家曾收治过一个奇特的精神病人 , 在她眼中 , 所有人都长着一张青面獠牙的“龙脸” , 甚至连各种生活中常见的事物 , 电视机、天花板、书桌椅等 , 一旦盯久了 , 这些东西也会化成“怪龙”向她扑来 。经过诊断 , 这位病人正是枕叶区域发生了异常 。
不可忽略的部分
我们将大脑分成了四大区域 , 但除了这些地方 , 大脑还有许多零散分布的脑组织和脑神经 , 这些地方虽因规模太小不被分到任何一叶中 , 但如果随意切除了其中之一 , 也会产生严重的后果 。
事实上 , 如果打开人的头盖骨 , 最先看到的并不是大脑的四大分区 , 而是一团团白色的神经纤维束 , 它们将左右两边的大脑连接在一起 , 构成一个整体 , 这些神经纤维束被称为胼胝体 。胼胝体不仅连接与固定两个脑半球 , 还起着让两个脑半球交换信息、互通有无的作用 。