鱼群的生存之道——集群行动静谧的湖水上

静谧的湖水上，一只鸟在空中游荡，在这里它是绝对的猎手，好整以暇准备享用水中的午餐。
“该吃哪条鱼好呢？”它突然冲向水面，瞄准了水下的猎物，但还没等它接触到水面，一层又一层的波浪就从水中掀起，几乎将它吞没。它只好丢盔弃甲连连逃窜，送别到口的午餐。
平静的水面下为何乍起波浪？难道又是传说中的“水猴子”作祟？其实不然，这波浪正是弱小鱼群的杰作，是猎物对命运的反击。
鱼浪接鱼浪
在鸟类尖尖的喙和有力的爪之下，水面下成群结队的小鱼就像开放式自助餐。这场生存竞争一开始就是不公平的，但这并不意味着小鱼只能坐以待毙——数万条好吃的小鱼团结在一起，就能像一只无形的大手一样搅起波浪，逆转战局。
鱼群的成员是野花鳉（Poeciliasulphuraria），它们是一种杂食性小型淡水鱼，身长不足5厘米，生活在墨西哥南部的硫磺泉，目前被IUCN列为极危物种。

文章图片

文章图片

看起来很适合一口一个的野花鳉|iNaturalistNZ
野花鳉以爱“团建”制造波浪而闻名，但人们一直不知道它们为什么这么做。通过在河边蹲守，研究者们终于解开了这个谜团——原来每当捕食野花鳉的鸟类出现在水面上空时，数十万条鱼就会齐心协力，一起搅出巨大的波浪。这时，每立方米水中簇拥着多达4000条鱼，它们制造的每个波浪可以持续3到4秒，一浪接一浪，鱼群掀起的波浪会一直重复长达2分钟。
这样的“鱼浪”能赶走捕食者吗？
野花鳉有两种天敌，翠鸟和蝇霸鹟。这两种捕食者的特点不同，翠鸟会跳入水中捕鱼，引发很大的鱼浪，而蝇霸鹟会用它们的喙掠过水面，点杀小鱼。

文章图片

文章图片

野花鳉的生活环境。左边是它们的两种鸟类捕食者：翠鸟（上）和蝇霸鹟（下）；右边是野花鳉鱼群（上）和它们制造波浪时的活动（下）|参考文献[1]
研究者发现，一旦鱼儿制造出了波浪，翠鸟和蝇霸鹟的捕食频率都降低了，它们在两次捕猎之间的等待时间都成了原来的2倍。鱼儿引发的波浪显然给它们出了个难题：翠鸟和蝇霸鹟不得不根据鱼浪的方向切换攻击的出发点，寻找合适的俯冲角度，成功率也大大降低了。
野花鳉鱼群制造的波浪，不仅降低了自己被天敌吃掉的可能性，对鸟类来说其实也不无好处：波浪在警告鸟类“我们已经发现你了” ，鸟儿学会在这时果断地偃旗息鼓，静静等待下一次机会，对它们来说也是节省体力的好方法。
鱼群的生存之道
集群行动不仅是野花鳉的存活秘籍，也是鱼类最常见的生存之道。
50%以上的鱼类在幼年时成群活动，成年后也有超过25%的鱼类选择过大型集体生活。成年沙丁鱼组成的迁徙鱼群，甚至可以达到7千米长、1.5千米宽、30米深。
【鱼群的生存之道——集群行动】
文章图片

文章图片

遇到捕食者时，沙丁鱼群会形成漩涡形的“饵球” ，用来吓跑捕食者|EdBierman/Flickr
但成千上万的鱼聚在一起，不是更容易被捕食者发现吗？其实不然，海洋环境的光学特性和陆地上大不相同，光线被海水中的物质吸收和散射，导致海里的可见距离极短，因此不管是一条单独行动的鱼，还是一大群鱼，被捕食者发现的最短距离都是一样的。