字节跳动成免费网文行业新潮流早在2019年春季

早在2019年春季，七猫小说登顶AppStore排行榜时，就已喻示着主宰了中文网文行业近二十年的付费模式，正式迎来了免费浪潮的冲击。在短短两年多的时间，免费网文彻底重塑了整个网文行业，也直接导致了这一行业霸主阅文集团爆发创始人团队“五帝”退隐与“合同事件” ，乃至腾讯亲自下场开始探索免费模式。

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然而就像其他赛道中，免费降维打击付费的故事一样，在吃瓜群众以为免费网文将以“西风压倒东风”之势成为网文行业新潮流之时。旗下的番茄小说已经成为免费模式领头羊的字节跳动，又开始对付费阅读领域发起了进攻。
日前有消息显示，字节跳动日前推出了两款付费阅读APP“冰壳小说”与“新草小说” ，再加上在去年冬季上线的抖文小说、久读小说等，共计十余款付费阅读产品。也使得其挑战阅文之心，已几乎是“司马昭之心路人皆知” 。
事实上，字节跳动进入网文行业是其与腾讯旷日持久的市场竞争中的组成部分，借助字节跳动庞大的流量池，番茄小说在2019年秋季上线后，就迅速在免费网文领域独占鳌头。来自Questmobile的相关数据显示， 2019年至2021年，免费阅读的活跃用户规模已从8140万增至1.52亿，月人均使用时长也从395分钟提升至863分钟。也就是说，平均每天有上亿用户会花费30分钟在免费网文上。与此同时，来自Questmobile的数据表明，番茄小说的MAU在2021年年末就已达到9300万以上。

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【字节跳动成免费网文行业新潮流】与蓬勃发展的免费网文相对应的，则是付费网文俨然陷入了衰退期。根据阅文集团发布的财报显示， 2018年时，其在线阅读业务的平均月付费用户为1080万，但到了2021年这个数字就变成了870万。
那么这部分用户去哪了？除了转向短视频这样更加潮流、更富媒体的新产物外，大多数的用户无疑转向了免费网文的怀抱。既然字节跳动在免费网文领域如此成功，甚至于让腾讯都不得不开始尝试免费模式，字节跳动又为何要吃“回头草” ，转过头来做付费模式呢？
显然，免费网文确实是最契合移动互联网市场环境的一种模式，毕竟免费就意味着庞大的受众群体，而有了用户就有流量、有了流量就能卖广告。这种“羊毛出在猪身上，狗来买单”的典型商业模式，想必大家也见怪不怪了。
并且与直接在文章中高频次插入广告的米读、七猫不同，番茄小说的广告投放策略，是由系统来检测读者的阅读时间达到30分钟后，就会自动播放无法跳过的视频广告。而这样的方式，对于用户阅读的连续性影响也相对较小。

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免费网文的商业模式，其实与字节跳动非常擅长的休闲类游戏的游戏内广告变现（下文简称为IAA）变现一样。IAA的核心模式，就是开发者从社交平台、视频流媒体等流量高地通过投放广告进行引流，待流量进入到游戏变成玩家后，游戏就摇身一变成为了流量主，在游戏内让其他广告主来投广告，最终将流量卖出去挣钱。这就相当于免费网文APP利用自身打开率高、活跃用户多、用户属性纯粹的优势，将自身变成流量的“二道贩子” 。