喊了几年免费的网文现在又开始要收你钱了喊了几年免费的网文

喊了几年免费的网文，现在又开始收你钱了。
外界对于免费网文商业模式的质疑不是一天两天了，如今，曾孵化出免费网文头部产品“番茄小说”的字节跳动（简称字节），开始对这一问题有了“新”的回答。
之所以给“新”加引号，是因为字节给出的答案实则是一条老路——付费。
此前，字节跳动新推出了两款立足付费小说的应用“冰壳小说”和“新草小说” 。而事实上，自2021年下半年至今，字节已经孵化了不下七款付费小说产品，其中还包括了抖文小说、常读小说、饭余小说、逍遥小说、久读小说、常看小说和翠果小说等。
从简介看，这些付费网文应用提供的服务大同小异。以“抖文小说”为例，其主打“正版高质量无广告的小说” ，阅读一部小说的下一章节需支付一定的书币，同时提供“包月看书”功能，方便用户在月度范围内以更便宜的价格看书；此外据介绍，抖文小说主要围绕男生和女生频道进行品类划分，同时包含玄幻、历史、仙侠和都市等细分题材。

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图源：Tech星球
字节显然寄希望于通过“赛马” ，在付费网文领域跑出一款能和阅文分庭抗礼的产品。
尽管这一行为看上去和它此前努力的方向相矛盾——过去两年多来，字节占领网文市场打出的旗号一直是免费。2019年11月，脱胎于今日头条旗下小说频道的“番茄小说”正式上线独立运营。虽然不是最早的入局者，番茄小说却依靠免费模式和字节跳动的流量，不到一年时间完成了内容储备和用户激增，第三方数据显示在2020年它以6162万的月活用户规模，拿下了国内免费小说市场的头把交椅。
一家已经在免费领域做出一定成绩的公司，如今却转向琢磨起了对手擅长的、且已被验证过的付费生意，这不免又让人怀疑起免费平台喊了好几年的模式创新，究竟是不是还能持续下去。
曾经自信的免费网文
2018年，免费网文横空出世。不同于过去付费平台主要依靠用户为作品付费的商业模式，免费网文最初的逻辑是基于广告进行流量变现——用户可以在这些平台免费阅读小说，代价是必须忍受一定数量和时长的广告。
这很容易让人回想起多年前那个盗版横行的蛮荒时代。因为看起来，网文盗版网站依靠广告的变现方式和现在的免费网文平台没有什么不同，区别大概仅仅在于版权来源的合法性。
盗版曾是困扰网文行业数年的一大顽疾，在这样的境况下，读者不用为作品花钱，作者亦得不到应有的尊重。与此同理，免费网文在诞生之初实际就并不为许多人所看好。当时曾有读者评论， “免费平台就像是把盗版网站做成了App ，一样多的广告，一样水的内容，靠打擦边球和免费来吸引读者” 。也有媒体直接以类似“网文付费努力了20年，免费一招回到解放前”的句式作为标题。
尽管如此，免费网文的提倡者们本身对这一模式却并没有太多怀疑。
一位供职于某头部免费网文平台的从业者这样向品玩解释免费模式的创新之处， “虽然之前也有人做过类似的探索，但只限于尝试，其实都没有很深入地打透这一模式……这中间最大的问题是变现能力，因为网文平台的版权和用户运营等各方面成本很高，如果一家免费平台的变现引擎不强，它的单客经济模型就很难跑平，商业就一定做不持续。”
“也要看时机和整个团队的执行力。”他接着说。很大程度上，他所在的免费平台的自信更多来自在流量增长方面的经验和当时依然存在着的免费网文流量红利，能够让其短期内迅速积累大批用户，且足以覆盖掉各种成本。

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